dans d’autres localités semblables. Mais ici, les terriers sont habités
par un nouvel occupant, qui est le Duc ou Hibou Brachyote.
Les individus de cette espèce apparaissent régulièrement à
l’automne, et alors on les aperçoit à l’entrée des terriers, au fond
desquels ils se réfugient quand on les inquiète.
Le capitaine Portloch, ayant donné quelque attention à ce fait,
a pu, dans diverses circonstances, en constater l’authenticité.
D’un autre côté, le docteur Allain-Labouysse, en 1852, dans
son énumération des oiseaux qui se trouvent en Algérie, s’exprime
ainsi, en citant le Brachyote :
« Dans les rochers d’Orléansville, on rencontre -cette espèce
de Chouette qui vit en compagnie dans les terriers. Pendant le
jour, on en trouve quelquefois qui sont groupées autour de leurs
habitations ; mais elles disparaissent immédiatement sous terre à
l’approche du danger. »
De toute manière "il paraît démontré par ces observations
que; soit pour s’y retirer simplement;-soit pour y nicher, le
Brachyote habite des terriers creusés par d’autres animaux, ce
dont aucun ouvrage n’a encore parlé.
Le fait, après tout, n’a rien, dans le sous-ordre dés Accipitres
nocturnes, d’exceptionnel pour le Brachyote, qui se.trouve par
cela meme en communauté d’habitudes avec d’autres espèces
étrangères, notamment la Chouette à clapier, la Chouette de
Saint-Domingue et la Chouette Hypogée, qui en a reçu son nom,
lesquelles, dans l’Amérique du Sud, habitent et nichent exclusivement
en terre, dans les terriers des mammifères spermophiles,
des tatous, des armadilles et des viscaches; et, en Californie,
dans les terriers des marmottes et du grand écureuil terrestre, ou'
souslik à treize raies.
De même que la Hulotte, et plus fréquemment qu’elle, le
Brachyote aime à se fourrer et à fourrager dans les herbes.
PL. 48. - DUC HIBOU, ou MOYEN DUC.
Bubo otus (S a v ig n y ).
Mâle adulte : en dessus, brun jaunâtre grivelé et marbré de
brun, de gris et de roux; cinq ou six des scapulaires panachées
de gris; bord externe des grandes rémiges d’un fauve roussâtre,
sans taches dans leur première moitié, portant, ainsi que lesrec-
trices, quatre à cinq bandes noirâtres ; disque facial fauve clair
uniforme, tour des yeux noir; en dessous, d’un blanc presque
jaunâtre lavé de fauve clair, flamméché de noir largement espacé,
chaque flammèche déchiquetée gris noirâtre en travers de ses
bords; iris et plante des pieds jaunes; bec et ongles noirs.
Taille : trente-cinq centimètres.
Habite l’Europe et l’Asie, où l’a rencontré Belon, l’Afrique;
commun partout et sédentaire en France, en Allemagne, en Belgique
et en Sicile.
Niche-ét se retire ordinairement dans les cavernes des rochers,
dans les vieux bâtiments ruinés, dans le creux des vieux arbres,
dans les forêts en montagnes et jamais dans les plaines; et le plus
ordinairement dansles nids abandonnés de Corbeaux, de Pigeons,
de Pies, de Buses et d’écureuils. Pond de quatre à cinq oeufs,
mesurant près de quatre centimètres et demi sur trois et demi.
■ : a Ces oiseaux, dit Buffon, se donnent rarement la peine de
faire un nid ou se l’épargnent en entier, car tous les oeufs et les
petits qu’on m'a apportés ont toujours été trouvés- dans des nids
étrangers!,"souvent dans des nids de Pies qui, comme l’on sait,
abandonnent chaque année leur nid pour en faire un nouveau ;
quelquefois dans des nids de Buses; mais jamais on n’a pu me
trouver un nid construit par un Hibou. »
Notre Hibou commun a des habitudes bien différentes de
celles du Brachyote. S’il vit en été dans les forêts les plus touf-
fues, l’hiver il rôde autour des habitations; il fréquente nos
granges et nos hangars. A l’approche du crépuscule, ces oiseaux