part des autres Accipitres nocturnes. C’est ce qui fait qu’on la
voit souvent s’exercer à la chasse des Hirondelles et des autres
petits oiseaux, quoique assez infructueusement, car il est rare
qu’elle en prenne. Elle réussit mieux avec les souris et les petits
mulots, qu’elle ne peut avaler entiers et qu’elle déchire avec le
bec et les ongles; elle plume aussi très proprement les oiseaux
avant de les manger. Bechstein dit avoir trouvé, dans les restes
indigestes dont elle décharge son estomac, une assez grande
quantité de noyaux de fruits du cornouiller, sanguin, ce qui démontrerait
qu’à l’occasion elle se nourrit de baies.
Lui arriverait-il quelquefois de faire la chasse aux lapereaux?
Nous ne saurions l’affirmer. Mais nous tenons de lahouche même
d’un de nos amis, M. Henri Fergon, très grand chasseur et bon
observateur, qu’un jour il vit une Chouette. Chevêche sortir d’un
terrier à lapins, à la détonation de son coup de fusil. Il n’est,
guère probable cependant qu’elle y nichait.
Elle fait de temps en temps résonner les échos de sa voix, qui
es! moins sourde que celle de la plupart des autres Chouettes.
Chaque cri prononce ordinairement les mots de hême ou edme,
répétés plusieurs fois de suite, par intervalle de deux ou trois
secondes, et de la même manière qu’un homme en appelle un autre.
Ces cris,, distinctement articulés d’une voix forte, au milieu des
ténèbres et pendant le silence de la nuit, ne manquent pas de
causer aussi de grandes frayeurs aux personnes qui ont la, faiblesse
de croire aux revenantssurtout quand, à l’époque de
l’amour, cette Chouette associe à ces derniers cris une sorte de
soupir langoureux qui lui est particulier en cette saison.
En général, elle se nourrit de petits oiseaux, de souris, de
musaraignes, de gros insectes, notammént d’orthoptères, de
sauterelles et de grillons, puis de petits reptiles , surtout du lézard
de murailles et de la salamandre taehetée; enfin de petites
grenouilles, de leur frai, et assez rarement de cadavres et d’objets
immondes.
Elle s’élève et se prive facilement, surtout quand on se la pro cure
très jeune.