Corneille noire et de la Pie, où l’on a même trouvé, il y a peu
d’années, au château de la Galaisière, près Nogent-le-Rotrou,
de jeunes Perdreaux apportés par les père et mère pour
nourrir leurs petits; pond de cinq à sept oeufs, de même couleur
que ceux des autres Faucons, laissant parfois apercevoir un peu
plus de blanc de la coquille, et qui mesurent quatre centimètres
sur trois.
Les couples reviennent constamment au même nid. C’est
ainsi que, depuis plus de trente ans, dans nos ruines de Nogent-
le-Rotrou, nous ne cessons pas d’en avoir trois ou quatre couples
nichant toujours aux mêmes endroits.
Enfin la convoitise de la Cresserelle, qui n’est rien moins que
courageuse, est telle, qu’elle la pousse à s’acharner après les oiseaux
en cage, l’entraînant par là à sa perte. Nous avons vu, à Nogent-
le-Rotrou, dans la propriété de la Charmille, toute entourée de
jardins, quoique en pleine ville, une Cresserelle descendue du
château, prise à la main, vivante,'pour avoir voulu s’attaquer à
un pauvre Merle tranquillement reclus dans sa cage. On avait vu,
de la maison, l’ombre de l’oiseau de proie, on avait entendu les
cris de frayeur du prisonnier ; et lorsqu’on arriva, ce fut pour
faire la capture de la Cresserelle, qui avait pu faire pénétrer sa
patte dansla cage, mais dont les serres fines et crochues s’étaient,
dans sa précipitation à fuir, embarrassées et retenues aux fils
de fer. Elle s’adressait mal, du reste, le propriétaire du Merle
étant un amateur assez distingué, élève des Verreaux pour la préparation,
et possédant une collection d’oiseaux qu’il montait
lui-même.
Quelquefois la Cresserellè, soit pour choisir la proie qui lui
convient, soit pour un autre motif, plane à une hauteur très
grande, en décrivant un cercle ; il y a peu d’oiseaux qui, dans ce
vol, emploient moins de mouvements et glissent avec plus d’aisance
d’un lieu à un autre, ou qui se soutiennent plus longtemps
an même point, immobiles et sans le moindre battement d’aile
appréciable à la vue.
C’est de ce vol qu’on a pris cette expression, en langage de