3* FAMILLE
BUBONINÉS ou DUCS. — Buboninæ.
Ils renferment, nous l’avons d it, toutes les espèces de
Chouettes à aigrettes, c’est-à-dire portant sur le front, ou au-
dessus- des yeux, ou de chaque côté de la tête, une touffe de
plumes plus ou moins allongées, qu’ils peuvent dresser ou
abaisser à volonté; leurs ouvertures auriculaires sont plus ou
moins grandes et protégées en avant par un opercule membraneux;
le plus grand nombre enfin ont les tarses et même les
doigts couverts d’un épais duvet ; quelques-unes seulement ont
ces parties nues et réticulées.
Composée d’une cinquantaine d’espèces, dont huit seulement
connues de Brisson, Buffon, Linné et Gmelin, on a divisé cette
famille en huit groupes génériques : Kétupa , Lophostrix ,
Ephialtes, Scops ou Pétits-Ducs., Ascalaphes, Grands-Ducs ,
Ilibous proprement dits ou Moyens-Ducs, et Brachyotes ou
Hibous à courtes oreilles. Nous les réunissons tous en un- seul
groupe, sous le nom de Ducs.
Quelques-unes des premières nichent sur le sol et dans les
herbes,'ou dans des trous sous terre; d’autres dans des nids
abandonnés de Pics, de Corbeaux et de Buses, dans des creux
d’arbres ou des crevasses de rochers; et la plupart des-grandes
espèces construisent, tant bien que mal, leurs nids elles-mêmes
sur les grands et vieux arbres. Quant à leur nourriture, elle est
identique pour toutes, se composant exclusivement de proie
vivante, et ne variant, selon leurs propres forces, que dans le
volume et la taille des animaux auxquels ils font la chasse.
Au sujet de nos Buboninés, nous comprenons peu la sous-
famille des Asioniens de Gerbe, dont la racine est le nom Âsio,
créé par Brisson pour les oiseaux de ce groupe. Bationnellement,
et à notre sens, le nom typique de* la famille doit se retrouver
au moins dans l’un de ses membres. Or, dàns le système de notre
savant et regretté collègue , le type Asio ne figure ni génériquement,
ni spécifiquement, dans aucune de ses divisions; il en
résulte qu’un point de repère important, pour celui qui veut
s’instruire, fait absolument défaut dans son beau travail.