L E S F A L C O N ID É S OU F A U C O N S 115
C’est ordinairement seul, remarque M. Bailly, que le Busard
Saint-Martin s’occupe, le matin, à chasser aux petits oiseaux, aux
rats, aux reptiles, qu’il 'cherche à terre en rasant les buissons et
les herbes, d’un vol tantôt lent, tantôt rapide, selon le genre de
proie qu’il chassé.. Le soir et durant le reste du jour, il se cache
de préférence sur un arbre touffu pour attendre en embuscade
sa proie, et, de temps en temps , il fond sur les Grives, sur les
campagnols, sur les reptiles et sur les scarabées qu’il découvre à
sa portée. Il mange sa proie’ à terre, ou bien il l’emporte dans ses
serres sur un arbre ou sur quelque point élevé. Il avale par petites
pièces les oiseaux et les reptiles, même les plus faibles,-ainsi que
cet ornithologiste l’a reconnu par leurs débris , qu’il a trouvés
dans l’oesophage, coupés par petits morceaux, en disséquant, en
mars 1848, deux Busards de cette espèce. ,
M. Nordmann, cependant, qui a eu de fréquentes occasions
de l’observer, dit ne l’avoir jamais vu se percher. Il convient
d’ajouter que les arbres sont rares en Bessarabie et en Crimée.
En outre, cette espèce se tient de préférence dans le voisinage
des terrains marécageux, où elle détruit un nombre prodigieux
de Bécassines. Réunis en bandes, ces Busards volent au-dessus
d’un marais jusqu’à ce qu’ils aient découvert ces oiseaux, puis ils
fondent sur eux et les tuent.
PL. 38. — LE BUSARD DE MONTAGU, ou CENDRÉ.
Circus cineraceus (Na um. , ex Montagu).
Maie adulte : tête, tout le dessus du corps, y compris la queue,
cou et estomac d’un Cendré bleuâtre plus intense que chez le
Busard Saint-Martin; étroit collier blanc sous la gorge, rémiges
secondaires marquées dans leur milieu d un miroir noir ; grandes
rémiges d’un noir brun ; les deux rectrices latérales blanches,
avec quatre rangées de taches ocellées marron clair; ventre ,
abdomen et cuisses d’un beau blanc flammécbé de mari on. Bec
couleur de corne bleuâtre; iris, cire et pieds jaunes, ongles