sorte que dans son premier âge il différé entièrement de ce qu'il doit être
dans l'état parfait. Nous avons trop fourni d'exemples d'une telle différence
dans beaucoup d'autres oiseaux, par l'attention que nous avons
toujours eu de rassembler autant d'individus de chaque espece qu'elle
subit de changements notables dans ses différents âges, pour qu'on puisse
à cet égard conserver le moindre doute. Ce n'est donc qu'à l'âge de quatre
ans que le mâle de l'espece du coq de roche prend sa belle couleur
orangé vif tirant sur le rouge; dans son premier âge il est par-tout d'un
brun uniforme, et sa huppe, très petite encore, ne s'éleve que de trois
ou quatre lignes, et n'occupe qu'un petit espace sur le front pi'ès des
narines ; son bec et ses pieds sont bruns. Après la premiere mue sa couleur
brune prend un ton orangé sur les ailes et la queue ; sa huppe devient
plus ample, et se porte déjà jusqu'au-delà des yeux; mais elle n'est pas
encore aussi fournie ni aussi élevée que dans l'âge fait : l'oiseau est alors
tel que nous avons représenté la femelle supposée. Après la seconde mue
on trouve les coqs de roche bigarrés des couleurs brunes du second âge
et de celles orange de 1 âge fait : dans cet état, ils sont plus ou moins
tachetés de brun, suivant qu'au moment où on les prend ils sont plus ou
moins près de leur troisième mue; époque après laquelle ils ont entièrement
revêtu la livrée de l'âge fait. Cependant quoiqu'alors le coq de
roche soit déjà très beau, sa couleur n'est pas encore de l'orangé rougeâtre
ou fleur de capucine foncé, qu'il n'acquiert qu'à mesure qu'il avance
en âge. Il faut donc tuer un vieux coq de roche mâle pour l'avoir dans
toute sa beauté : cela ne suffît même pas ; la saison de l'année où on le
prend, même dans l'âge fait, n'est pas indifférente pour l'avoir pur et
dans tout son cclat : il faut choisir celle où il entre en amour, peu de
temps après sa dernière mue : ses plumes ont alors toutes leurs barbes
pleines et leur fraîcheur. L'oiseau a-l-il commencé à travailler à son nid?
dcja il est souillé ; ses plumes sont froissées dans les différents mouvements
et par les frottements auxquels tous les oiseaux sont assujétis dans
la construction de leurs nids; ils couvent après avoir fait leurs nids, et
bientôt après ils se trouvent en partie déplumés; mauvais moment pour
faire une collection d'oiseaux; plus tard ils sont dans un étal pis encore:
les rayons brûlants du soleil, les pluies, l'action de l'air ont altéré sensiblement
leurs couleurs; elles ont pâli ou même disparu ; et tel oiseau
dont au printemps on eût admiré l'éclat et la fraîcheur de son vêtement,
ne se présente presque plus eu automne que couvert de haillons, fané,
déchiré, dépouillé : c'est l'image de la rose qui le matin qu'elle vient
d'éclore offre à nos regards son vif incarnat, et embaume l'air qui l'environne
; mais qui le soir a perdu et ses couleurs et son parfum délicieux.
Il n'est donc pas aussi facile qu'on pourroit bien se l'imaginer d'assortir
une belle collection d'oiseaux, c'est-à-dire une collection dont tous les
individus auroient été pris dans les temps favorables et auroient ensuite