LE P E T I T JASEUR.
( N° 5o. )
DANS sa description du petit jaseur Buffon n'a considéré cct oiseau que
comme une simple variété de celui dé l'article précédent, que nous avons
nomme, nous, grand jaseur, pour le distinguer de celui dont il est ici
question ; car ce dernier est en effet beaucoup plus petit que l'autre, quoique
Buffon le dise seulement un peu moindre de taille. L'inspection seule
des portraits fideles et de grandeur naturelle que nous donnons des deux
oiseaux suffira pour mettre le lecteur à même de juger de cette différence
dans la taille; c'est-à-dire que comparés de niasse à masse , l'un de ces oiseaux
doit être à l'autre à-peu-près dans le rapport d'un à trois , ou que
pesés, le grand jaseur peseroit à-peu-près autant que trois petits jaseurs.
Mais ce n'est pas là la seule différence qui doive faire distinguer ces
deux jaseurs , quoiqu'il y ait d'ailleurs beaucoup d'analogie entre l'un et
l'autre; mais ces ressemblances et les autres différences, nous nous contenterons
de les indiquer sans rien préjuger sur I identité ou la diversité
d'cspece des deux oiseaux. Nous laissons aux naturalistes le soin de décider
cette dernier« question comme il leur plaira, notre objet à nous,
n'étant que de multiplier les observations sans nous arrêter a rien de ce
qui peut avoir rapport aux idées purement systématiques: or de toutes ces
idées il n'en seroit pas, je pense, de plus systématique que celle qui feroit
supposer que notre jaseur d'Europe, ou le grand jaseur eût passé en Amérique
pour s'y amoindrir et y former la variété du petit jaseur, ou bien
que le petit jaseur eut passé d'Amérique en Europe pour y engendrer la
race des grands jaseurs: car pour que ces oiseaux ne fussent l'un qu'une
variété de l'autre il faudroit nécessairement adopter l une ou l'autre de
ces deux opinions; et dans les deux cas il seroit également difficile d'assigner
la cause d'un aussi grand changement, non seulement dans la taille,
mais encore dans les couleurs de certaines parties, dans les formes, et
même dans les caractères de l'oiseau: je dis même dans les caractères,
parcequeles méthodistes, et par conséquent les naturalistes à systèmes, attachent
en général aux moindres caractères la plus grande importance
pour l'ordre de leurs classifications. Le petit jaseur a les narines en partie
découvertes; celles de l'autre au contraire sont entièrement bouchées
par les plumes poileuses du front : le bec du premier est plus large et plus