' D E S GEAIS.
L E G E A I A J O U E S B L A N C H E S.
( N 43.)
Nous croyons devoir changer la dénomination de petit geai de la Chine,
que Sonnerat, le premier qui l'ait décrit, avoit donnée à cet oiseau: nos
raisons pour cela sont que, s'il se trouvoit en Chine quelque geai plus
petit encore que celui dont il est ici question, l'épithete de petit ne lui
serait plus applicable; et en second lieu que ce même oiseau se trouvant
dans plusieurs parties de l'Inde autres que la Chine, il pourrait y avoir
confusion dans les especes, ce qui n'est pas un petit inconvénient.
Lorsqu'on dénomme les objets d'histoire naturelle, il ne suffit pas de
donner aux espeees des noms qui les caractérisent vaguement ou ù-peuprès,
il faut en trouver qui les caractérisent exclusivement, toujours, et
dans tous les cas. Or le petit geai de la Chine de Sonnerat aura dans
tous les temps les joues blanches, quel que soit le pays qu'il habite Le
nom de geai a joues blanches que nous lui donnons lui convient donc mieux
que tout autre.
Cet oiseau est remarquable par la longueur de son bec proportionnellement
à sa taille, et relativement à celui des autres membres de sa
tribu ; ses tarses sont aussi plus robustes et ses ongles plus grands que
ne le sont ces mêmes parties chez les autres geais de l'ancien continent:
il se rapprocherait donc par là des geais d'Amérique plus qu'aucun de
ceux de ses congénères que nous connoissions encore ; il remplirait ainsi
l'intervalle ou la petite distance que la nature semble avoir voulu mettre
entre les geais du nouveau et ceux de l'ancien continent. Les autres marques
distinctives du geai de cet article sont que les ailes ployées se portent
un peu au-delà de la naissance de la queue : celle-ci est à-peu-près de la
longueur du corps de l'oiseau, et s'arrondit à son extrémité, pareeque ses
pennes latérales sont un peu plus courtes que ses intermédiaires. Les
plumes du front qui avancent sur les narines, celles qui se trouvent entre
les yeux et le bec jusqu'à la gorge, sont noires ainsi que celles du haut
du cou par-devant. Le toupet, qui forme une sorte de huppe quand l'oiseau
releve les plumes dont il est composé, est aussi noir, mais chacune de ces
plumes est terminée par une tache alongée d'un bleu pale. Le reste du
dessus de la tête, les cotés, le bas du cou, et la poitrine, sur laquelle le
noir de la gorge se termine en pointe, sont gris perlé. La jolie tache