L E GEAI BRUN-ROUX.
(N° 48.)
BUFFON dit que s'il étoit possible de supposer que notre geai d'Europe
eût pu traverser les mers pour passer en Amérique, il seroit tenté de regarder
l'espece du geai brun du Canada, dont nous faisons sous le nom
de geai brun-roux le sujet de cet article, comme n'étant qu'une simple
variété du geai d'Europe; car ce naturaliste admet bien que ce geai brun,
qui ne se trouve que dans l'Amérique septentrionale, différé du geai
d'Europe par sa taille et sa couleur ainsi que par la longueur et la forme
de sa queue, mais il pense aussi que ces différences pourroient à la rigueur
ne s'attribuer qu'à l'influence du climat: quant à moi, qui n'ai pas
à beaucoup près la même opinion sur les prétendues influences des climats,
contre lesquelles même j'ai des exemples sans nombre, je pense
qu'il seroit moins absurde de supposer que notre geai d'Europe eût pu
traverser les mers qui séparent notre continent de celui d'Amérique ,
que de supposer que l'ayant fait, il se fût dénaturé au point où il le seroit,
puisque tant d'autres especes que nous connoissons et qui habitent des
climats encore plus différents entre eux que ne le seroient les continents
d'Europe et du nord de l'Amérique, n'ont subi aucune altération sensi-"
ble non seulement dans leurs formes, mais pas même dans leurs couleurs.
Au surplus le lecteur jugera par lui-même, en comparant les figures
exactes et de grandeur naturelle que nous donnons de l'un et de
l'autre, de cette grande ressemblance que trouve Buffon entre le geai brun
d'Amérique et le geai d'Europe ; ressemblance qu'on est même plus
qu'étonné que cet auteur ait pu établir, lorsqu'en jetant les yeux sur la
planche coloriée, n" 53o de son ouvrage, laquelle est censée représenter
le geai brun d'Amérique , on voit que cette mauvaise enluminure n'a
aucun des traits qu'il indique dans sa description, et qu'elle ressemble si
peu à l'espece dont il est question , qu'on croiroit que c'est par erreur que
celte figure porte le nom de geai brun du Canada, et que Buffon n'a pas
connu ce geai; il semblerait enfin que son geai brun du Canada n'est absolument
pas de l'espece de notre geai brun-roux : mais nous avons tant eu
d'occasions de citer d'autres exemples du peu d'exactitude des planches
coloriées de Buffon, et même de ses descriptions, que celui-ci doit en
paroitre moins surprenant. Quoiqu'il en soit, voici exactement le geai