L E GEAI P É R U V I E N.
( N° 46. )
VOICI sans contredit le plus élégant et le plus beau de tous les geais que
nous eonnoissions encore. Son plumage est bien de cinq couleurs toutes
différentes, et tranchantes les unes sur les autres; mais la nature a mis
tant d'art dans leur opposition, qu'elles n'offrent rien de dur, rien de
choquant à l'oeil ; ici surtout lemauteau,sur les ailes, et les pennes intermédiaires
delà queue, nn beau verdsembleempruntertoutson lustre delà couleur
d'or des pennes latérales de la queue et de tout le dessous du corps,
sur laquelle couleur il repose et ressort avec éclat; là, sur la gorge et le
devant du cou, le noir mat et velouté contraste avec le blanc pur qui
l'environne, et qui, se chargeant par degrés d'une légere teinte céleste, va
se marier d'un côté au bleu plus prononcé de la face, et de l'autre à celui
du derriere du cou, qui lui-même va se fondre dans le verd du dos; de
sorte que toute la rudesse qui semblerait devoir résulter du mélange du
jaune et du verd opposés au noir se trouve adoucie par les oppositions
ménagées des demi-teintes bleues fondues dans le blanc avec cette intelligence
qui n'appartient qu'à la nature, et qui fait que les yeux se reposent
agréablement sur l'ensemble de cet oiseau, distingué d'ailleurs de
ses congénaires par des formes plus svelles, plus dégagées. La queue du
geai péruvien est longue et élagée, et les plumes du dessus de sa tète se
boursouflent en forme de huppe; le bec est noir, et les pieds sont noirbrun.
Celte belle espece se trouve au Pérou; mais elle est encore de la
plus grande rareté dans nos collections d'Europe, car on ne la voit qu'à
Madrid, dans celle du roi d'Espagne, seul cabinet où je l'ai vue, et où
M. Davila, qui en étoit le directeur, me permit de la décrire. J'avois cependant
déjà vu le même individu à Paris , entre les mains de M. Leraut,
à qui Mauduit l'avoit donné à préparer ainsi que plusieurs autres oiseaux
du Pérou qui avoient été adressés d'Espagne à cc dernier, et à cet effet,
par le même M. Davila : c'est aussi ce même individu que Daubenton a
fait servir à la mauvaise figure coloriée qu'il a donnée de l'espece dans les
planches enluminées du Buffon, n 6a5.