L E G R A N D R O L L E VIOLET.
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LES rolliers dont il nous reste à parler, différant essentiellement par les
earacteres du bec de ceux que nous avons précédemment décrits, nous
avons cru qu'il étoit aussi nécessaire de tirer entre eux et ces derniers une
petite ligne de démarcation, en nommant rolles ceux dont il va être question;
nom que porte au reste déjà dans les planches enluminées de Buffon
l'espece qui fait le sujet de cet article, et à laquelle nous appliquons l'épilliete
de grand, pour le distinguer d'une autre espece ou variété qui en
différé, non seulement par sa taille, moindre de moitié, niais encore par
d'autres caractères que nous indiquerons en son lieu.
Les rolles different donc des rolliers proprement dits en ce qu'ils ont
le bec plus court, plus épais, sur-tout beaucoup plus large, et par conséquent
la bouche bien plus ample que ceux-ci ; c'est que, destinés sans
doute par la nature à entamer des fruits plus durs ou plus gros, et à
dévorer des insectes plus robustes, il falloil qu'elle leur donnât les facultés
nécessaires à cette fin. Ces oiseaux different encore les uns des autres en
ce que les rolles ont les ailes plus longues que les rolliers proprement
dits.
L'espece du grand rolle habite plus particulièrement Madagascar; tous
les individus du moins que nous en ayons vus avoient été apportés de ce
pays, et c'est, je crois, par MM. Poivre et Sonnerat, qui les premiers nous
la firent connoitre à Paris sous le nom de rollier de Madagascar, que lui a
conservé Buffon dans sa description. Cette espeee se distingue d'abord de
tous les autres rolliers par les caractères que nous avons indiqués, mais
sur-tout par la distribution de ses couleurs; car, quoiqu'elle n'ait comme
eux que du roux, du verd aigue-marine, du bleu, et du violet, cette derniere
couleur occupe chez elle une telle étendue, qu'elle y est dominante,
ce qui n'a lieu dans aucun autre des rolliers que nous connoissons, et nous
a déterminés à lui appliquer le nom de rolle violet; d'autant plus qu'il est
très probable que cette espece n'habite pas exclusivement l isle de Madagascar
: le bec est épais, large et fort; la mandibule supérieure en est
arquée et courbée à sa pointe, de manière que l'inférieure vient s'y emboîter:
les plumes du front se portent sur les narines, qu'elles ne couvrent
cependant pas entièrement, car on en appeiçoil l'ouverture longue et