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L ' c x p é r i e n c e a p r o u v é que soit a u midi ou au n o r d de l ' E u r o p e , les feuilles de
l ' I f sont u n poison mortel p o u r l ' i i o m m e et les a n i m a u x : il agit comme les poisons
a c r e s , cause u n e i n f l a m m a t i o n à l a gorge et à l ' e s t o m a c , avec u n r e s s e r r e m e n t spasmodique
à l'oesopliage. Les m e i l l e u r s a n t i d o t e s sont les a d o u c i s s a n t s et les Iruileux.
Les anciens o r d o n u o i e n t le b o n v i n et les aromatiques.
Les a n i m a u x ne b r o u t e n t les feuilles et les sommités des b r a n c h e s que lorsque
l e u r instinct est d é t r u i t par l a domesticité , et qu'ils sont pressés par la faim.
La p u l p e c u p u l i f o r m e n ' e s t v é n é n e u s e ni p o u r l ' h o m m e ni p o u r les a n i m a u x:
les oiseaux en sont f r i a n d s . Mais il est possible que si l ' o n en mange b e a u c o u p,
elle d o n n e la d y s s c u t e r i e , comme d ' a u t r e s f r u i t s a c e r b e s ou v i s q u e u x , tels q u e les
a l i z é s , les c o r m e s , et môme les p r u n e s , s u r - t o u t lorsqu'elles ne sont pas parfaitem
e n t mûres.
L ' a m a n d e que r e n f e r m e le n o y a u a le goût des p i g n o n s et des noisettes ; elle
est agréable et n o u r r i s s a n t e : l ' o n peut en manger sans c r a i n d r e le m o i n d r e inconv
é n i e n t . Ces a m a n d e s s'altèrent en vieillisant et d e v i e n n e n t r a n c e s ; elles sont alors
d a n g e r e u s e s par leur âcreté. On p o u r r o i t en t i r e r par expression u n e très b o n ne
h u i l e . Elles servent à n o u r r i r et à engraisser des volailles.
L ' I f n'est pas le seul arbre dont certaines parties sont u n poison a c t i f , et
d ' a u t r e s , u n aliment sain ct agréable. Nous n ' e n citerons q u ' u n seul pour exemp
l e , p a r c e q u ' i l est g é n é r a l e m e n t c o n n u : c'est le f i g u i e r , dont le f r u i t est plein
d ' u n mucilage d o u x , très é m o l l i e n t ; et le suc l a i t e u x qui d é c o u le d e ses r a m e a ux
et de ses feuilles est excessivement a c r e , corrode et ulcere la p e a u , et à l ' i n t é r i e ur
est u n poison violent.
XJS.IGES. « Comme l'If n e quitte point ses feuilles , il convient d ' e n mettre
« dans les bosquets d'hiver ; mais le verd de ses feuilles est f o n c é et obscur. »
cc O n sait q u ' i l n ' v a p o i n t d ' a r b r e qui se taille m i e u x au ciseau; e t , dans tous
« les grands p a r t e r r e s , on voit de petites pyramides et de petites boules d'If qui
<c f o n t u n assez joli effet. On s'en sert e n c o r e p o u r revêtir les m u r a i l l e s , sur-tout
cc celles qui sont à l ' e x p o s i t i o n du n o r d , car cet arbre se plaît à l ' o m b r e : ces
cc palissades d ' I f ont cette incommodité qu'elles f o r m e n t des r e t r a i t e s aux limacc
çons qui d é v o r e n t les p l a n t e s qui sont aux environs. »
c'c O n f e r a b i e n de m e t t r e des Ifs dans les remises ; l e u r f r u i t a t t i r e les o i s e a u x,
te qui d ' a i l l e u r s p r o f i t e n t de l e u r abri p e n d a n t l ' h i v e r . On dit que les feuilles et
cc les fleurs de l ' I f sont u n poison , et q u e ses f r u i t s c a u s e n t la dyssenterie à ceux
cc q u i en m a n g e n t : j'ai c e p e n d a n t v u des e n f a n t s en manger en q u a n t i t é sans
cc e n être incommodés. »
cc L e bois de l'If est très dur et très p l i a n t : il p r e n d u n fort b e a u poli ; il est
et d ' u n e très belle couleur r o u g e , et nous n ' a v o n s pas de bois qui ressemble plus
•c a u bois des isles. Comme les j e u n e s b r a n c h e s de l ' I f sont très flexibles , on p e ut
CC e n f a i r e des h a r t s et des liens excellents ». DUH.^MEL.
Le bois de l'If est l e plus p r é c i e u x des bois i n d i g e n e s , ct p o u r la b e a u t é il n ' e st
p o i n t i n f é r i e u r à c e u x que l ' o n a p p o r t e des Indes. Il a au plus h a u t degré toutes
les b o n n e s qualités que l ' o n t r o u v e r a r e m e n t r é u n i e s , même à u n degré i n f é r i e u r,
dans ceux qui sont les plus estimés; telles sont la d u r e t é , la s o l i d i t é , l ' é l a s t i c i t é,
la finesse d u g r a i n , la d u r é e , soit à l'air ou d a n s l ' e a u . O n le travaille avec f a c i l i t é;
il se polit p a r f a i t e m e n t , e t a c q u i e r t l e b r i l l a n t d u marbre. Il est excellent jiour tout
ce nui exige de la force ct de la d u r é e , p o u r le c h a i r o n n a g e , la c o n d u i t e des eaux,
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C'est l e m e i l l e u r que l ' o n puisse employer p o u r les vis, les dents de roues de moul
i n s , les aissieux de charrettes. O n en fait de très b e a u x m e u b l e s , des v a s e s , des
t a b a t i è r e s , des é t u i s , etc. Nous avons vu dans des églises et d ' a n c i e n s châteaux
des ouvrages de m a r q u e t e r i e , de s c u l p t u r e , et de vieilles arme.î, p a r f a i t e m e n t cons
e r v é s , et sans a u c u n e a p p a r e n c e de v c r m o i d u r e , quoiqu'ils fussent faits depuis
plus d e c i n q cents ans. Les arcs les plus estimés chez les anciens étoient faits de ce
b o i s ; sa p r o p r i é t é élastique', qu'il conserve t o u j o u r s , le r e n d o i t très p r o j j r e à cet
usage. Aux Alpes o n fait des c e r c e a u x avec ses j e u n e s b r a n c h e s ; ils d u r e n t plus de
c i n q u a n t e ans.
On fait de ses r a m e a u x d ' e x c e l l e n t s échalas. L'abbé Rozier dit : ce H e u r e u x celui
qui e n a u r o i t u n assez g r a n d n o m b r e p o u r ses vignes ! d e t r e n t e ans il n ' e n acheteroit
de n o u v e a u x ». Ils sont en effet très durables ; mais nous avons r e m a r q u é qu'ils
n e doivent ê t r e employés que p a r f a i t e m e n t secs, p a r e e q u e s'ils sont encore verds
ils se c o u r b e n t e n d e m i - c e r c l e s . Ceux q u e l ' o n fait avec le tronc ne sont pas sujets
à cet i n c o n v é n i e n t . M. Pallas dit q u e dans la G é o r g i e , ct la C o l c h i d e , on e n fait
aussi des échalas p o u r les v i g n e s , et qu'ils sout p r e s q u e incorruptibles.
Ce bois a son a u b i e r d ' u n b l a n c é c l a t a n t , très p e u épais ; le coeur est d ' u n j a u ne
o r a n g é t i r a n t sur le r o u g e , m a r b r é de veines i r r é g u l i è r e m e n t sinueuses, d ' u n e t e i n te
plus f o n c é e ; elles sont f o r m é e s p a r les couches annuelles. Cette couleur rouge
a u g m e n t e avec le temps par l ' e f f e t d e l ' a i r et d e l a l u m i è r e ; mais on p e u t l ' o b t e n ir
plus p r o m p t e m e n t , lui d o n n e r plus d ' i n t e n s i t é , et l a t e i n t e d ' u n b e a u v i o l e t , si ou
l e scie e n p l a n c h e s lorsqu'il est v e r d , et q u ' o n le t i e n n e p l o n g é dans l ' e a u p e n d a nt
q u e l q u e temps. Ce bois p r e n d très b i e n les couleurs factices q u ' o n veut lui d o n n e r.
La racine est n o u e u s e , plus dure et plus m a r b r é e : on en fait des b o î t e s , de la
m a r q u e t e r i e de la plus grande b e a u t é , et qui l ' e m p o r t e sur les bois exotiques les
p l u s rares.
Le bois d e l ' I f e s t , après celui d u Buis, le plus p e s a n t d e l ' E u r o p e : l e pied cube
p e s e , étant v e r d , 80 livres 9 o n c e s ; et, lorsqu'il est pcarfaitement s e c , 61 livres
7 à 8 onces ; la d i f f é r e n c e qu'il y a suivant l ' â g e de l ' i n d i v i d u et l ' i n f l u e n c e d u sol
n e paroît être que de d e u x à trois gros. O e l h a f e n a c o m p t é i5o cercles o u couches
a n n u e l l e s dans u n morceau de 10 p o u c e s de dianietre. Nous en avons c o m p t é 280
dans u n e t r a n c h e de 20 pouces de diamètre.
CULTURE, cc Les Ifs s ' é l e v e n t de semences et de b o u t u r e s : ceux-ci ne s ' é l e v e nt
cc Jamais si d r o i t s ; ils se c o u r b e n t t a n t ô t d ' u n c ô t é , tantôt de l ' a u t r e ; les a u t r e s,
cc a u c o n t r a i r e , s ' é l e v e n t très droits, et f o n t u n e belle tête bien t o u f f u e : a i n s i,
et q u a n d on veut tailler les Ifs en boule ou en pyramide , il faut en choisir
ee qui soient venus de semences. Au reste les Ifs n e sont point d é l i c a t s , et
ce ils s ' a c c o m m o d e n t assez b i e n de toutes sortes de t e r r e s ; mais ils se plaisent
ce à l ' o m b r e . Quoique l ' o n ait v u des Ifs e n d o m m a g é s p a r l ' h i v e r de 1 yoQ, ils supporte
t e n t assez b i e n les grands hivers. Suivaiit M. Sarrazin on en trouve en Canada ;
tt c e p e n d a n t l'If n'est point c o n n u aux environs de Québec , ni à Montréal,
te Cet arbre est c o m m u n en F r a n c e ». DUHAMEL.
I l faut semer les graines avec la p u l p e qui les e n t o u r e aussitôt qu'elles sout
m û r e s ; si l ' o n a t t e n d o i t le p r i n t e m p s elles n e l e v e r o i e n t que l ' a n n é e suivante. On
les r é p a n d sur u n e b o n n e t e r r e , dans u n lieu ombragé , à l ' a s p e c t du n o r d ; on les
couvre d ' u n doigt de t e r r e a u de b r u y e r e . Il y en a qui n e levent que la s e c o n d e et
même la troisième a n n é e . L'automne ou le p r i n t e m p s suivant on le met en pé