Les fleurs m â l e s n e d i f f e r e n t des h e r m a p h r o d i t e s que p a r le m a n q u e de p i s t i l;
les a u t r e s o r g a n e s ont les m ê m e s f o r m e s et les m ê m e s p r o p o r t i o n s.
Nous n e r e e o n n o i s s o n s que cinq v a r i é t é s p r i n c i p a l e s , et n o u s avons senti la
n é c e s s i t é q u ' i l y a de n e pas c o n f o n d r e c o m m e b e a u c o u p d ' a u t e u r s , et e n t r e a u t r es
D u h a m e l , l ' e s p e c e avec les n o m b r e u s e s v a r i é t é s q u e l e h a s a r d et la c u l t u r e o n t fait
n a î t r e .
L a v a r i é t é a , qui a ses f e u i l l e s c r i s p é e s et hérissées de p i q u a n t s , n e f o r m e q u ' un
b u i s s o n t o u f f u et s ' é l e v e p e u . La v a r i é t é h f a i t u n bel a r b r e ; ses f e u i l l e s s o n t p l a n e s,
o v a l e s - a i g u ë s , jamais o n d u l é e s , m o i n s é p i n e u s e s q u e dans l e t y p e de l ' e s p e c e . La
v a r i é t é c est u n a r b r i s s e a u ; ses f e u i l l e s sont l a n c é o l é e s , très é t r o i t e s , d e n t é e s et
é p i n e u s e s . La v a r i é t é d n ' e s t aussi q u ' u n a r b r i s s e a u.
M i l l e r dit q u e le H o u x - h é r i s s o n , var. a , se p e r p é t u e d e s e m e n c e s , et q u ' i l croit
q u e c ' e s t u n e espece. O n n e p e u t e n a v o i r la c e r t i t u d e q u e l o r s q u ' o n a u r a o b s e r vé
a v e c a t t e n t i o n , si tous les i n d i v i d u s qui n a î t r o n t de d e u x ou trois g é n é r a t i o ns
successives se s e r o n t c o n s t a m m e n t r e p r o d u i t s sous la m ê m e f o r m e . Alors il f a u d ra
r e g a r d e r les f e u i l l e s h é r i s s é e s c o m m e le c a r a c t e r c essen liel e t i n e f f a ç a b l e do l ' e s p e c e,
e t l ' a t t r i b u t q u e la N a t u r e l u i a d é p a r t i.
L a g r a n d e u r des f e u i l l e s , le n o m b r e de l e u r s angles et des p i q u a n t s qui les t e r -
m i n e n t v a r i e n t s u i v a n t l ' â g e des i n d i v i d u s , et e n f i n se d é t r u i s e n t.
Les p a n a c h e s qui d é c o r e n t si a g r é a b l e m e n t les b o s q u e t s p e n d a n t t o n t e l ' a n n é e,
et p r i n c i p a l e m e n t e n h i v e r , sont u n s y m p t ô m e de m a l a d i e et u n effet d e la q u a l i té
d u sol. O n n e p e u t les p e r p é t u e r q u e p a r la g r e f f e . Les c u l t i v a t e u r s e n f o n t plus
d e cas q u e les b o t a n i s t e s ; ils e n d é c r i v e n t les p l u s l é g e r e s d i f f é r e n c e s , et e n f o n t des
c a t a l o g u e s , c o m m e p o u r les T u l i p e s et les J a c i n t h e s . M i l l e r , D u h a m e l et T s c h o u di
e n o n t d é c r i t p l u s de t r e n t e.
FLEUHIT. AU m i l i e u d u p r i n t e m p s . — Les b a i e s m û r i s s e n t à la f i n d e l ' a u t o m n e,
et r e s t e n t sur l ' a r b r e u n e p a r t i e de l ' h i v e r.
HABITE. Dans t o u t e s les f o r ê t s des pays t e m p é r é s de l ' E u r o p e , depuis l ' I t a l ie
et l ' E s p a g n e j u s q u ' e n D a n n e m a r c k , mais d e p r é f é r e n c e sur les c ô t e a u x et les r o c h e rs
à l ' a s p e c t d u n o r d , et à l ' o m b r e des g r a n d s arbres.
O n n e sait pas o ù c r o î t la v a r i é t é a. Celle dite de M a h o n , b, croit à M i n o r q u e,
l ' u n e des isles B a l é a r e s . Les v a r i é t é s c et d , dans l ' A m é r i q u e s e p t e n t r i o n a l e . Nous
a v o n s o b s e r v é l a c i n q u i è m e v a r i é t é e, dans les b o i s , sur les r o c h e r s de S o q u e n i l,
a u - d e s s u s d e R o c h e , p r è s d ' A i g l e e n S u i s s e , où H a l l e r l'avoit d é j à t r o u v é e.
Aprèâ la f a m i l l e des P i n s , il est le seul a r b r e i n d i g e n e de nos climats septent
r i o n a u x , d o n t le f e u i l l a g e t o u j o u r s v e r d e m b e l l i t les f o r ê t s p e n d a n t les r i g u e u rs
de l ' h i v e r . D a n s c e t t e t r i s t e s a i s o n , l o r s q u e tous l e s a u t r e s p a r o i s s e n t m o r t s , c h a r g é de
f e u i l l e s e t d e f r u i t s , il p r é s e n t e l'image de l a v i e , et égaie l ' o b s e r v a t e u r de l a N a t u r e.
D a n s les b e a u x j o u r s ses f e u i l l e s b r i l l a n t e s r e f l e t t e n t la f o i b l e l u m i e r e des r a y o ns
o b l i q u e s d u s o l e i l ; et d a n s les j o u r s s o m b r e s , elles f o n t u n c h a r m a n t c o n t r a s t e avec
l a couleur feuille-morte de celles d u H ê t r e (i) qui h a b i t e les m ê m e s lieux.
J a d i s o n l ' a d m e t t o i t d a n s les g r a n d s ] i a r t e r r e s s y m m é t r i q u e s , p o u r y c o n t r i b u e r à
l e u r d é c o r a t i o n ; m a i s on y c o n t r a r i o i t son n a t u r e l , et le ciseau le m u t i l o i t , eu
(1) Les feuilles du Hétre meurent aux premieres gelées, mais elle.s ne tombent que vers la lin <le
l'iiiyer. — Le Buis conserve aussi ses feuilles, mais la forme et les teintes font moins d'elfet que celles du
IIoux , et d'ailleurs il n'habite point le nord de la France et l'Allemagne.
I L E X . H O U X . 5
l u i d o n n a n t des formes q u e le b o n goût a p r o s c r i t e s dès q u ' i l a p u p é n é t r e r dans
les j a r d i n s . Il est n a t u r e l l e m e n t assez d o c i l e , p o u r q u ' o n lui laisse u n p e u de l i b e r t é.
La main qui l e c u l t i v e p e u t à v o l o n t é en f a i r e u n a r b r i s s e a u bas et t o u f f u , ainsi
q u ' u n arbre é l e v é , dont la tige d r o i t e p o r t e u n e s u p e r b e p y r a m i d e de v e r d u r e.
Sa f o r m e est aussi é l é g a n t e que celle d u Cyprès, et l ' a s p e c t en est p l u s a g r é a b le
q u e celui d u C h ê n e verd.
Si les fleurs sont p e t i t e s et p e u r i c h e s e n c o u l e u r , ses n o m b r e u s e s v a r i é t é s p a n a -
chées y s u p p l é e n t , et e n o f f r e n t d a n s t o u t e s les saisons l ' é c l a t et l a d i v e r s i t é s u r l e ur
f e u i l l a g e .
PnopniÉTÉs. Les baies sont p u r g a t i v e s ; a u n o m b r e de h u i t à d i x , l ' e f f e t e n est
v i o l e n t et d a n g e r e u x . On les r e g a r d e c o m me v é n é n e u s e s p o u r les hommes. Les
o i s e a u x e n f o n t l e u r n o u r r i t u r e p e n d a n t l ' h i v e r . L ' é c o r c e est n m c i l a g i n e u s e , é m o l -
l i e u t e et résolutive.
USAGES ÉCONOMIQUES. C'est a v e c la s e c o n d e é c o r e e q u e l ' o n fait la g l u d o n t on se
s e r t p o u r p r e n d r e les o i s e a u x . Le bois en est d u r , solide et p e s a n t . L ' A u b i e r est
b l a n c ; le coeur p r e n d u n e t e i n t e b r u n e o u n o i r â t r e , qui s ' é t e n d à m e s u r e q u e le
t r o n c s ' a c c r o î t , p a r l ' a p p o s i t i o n des c o u c h e s a n n u e l l e s . Il est b o n p o u r la c h a r p e n t e.
Les é b é n i s t e s e n f o n t de b e a u x m e u b l e s . Il p r e n d la c o u l e u r n o i r e m i e u x q u ' a u c un
a u t r e , et se p o l i t très b i e n , p a r c e q u e le g r a i n e n est fin et serré. O n doit r e g r e t t er
que ce bois soit aussi r a r e , et que j u s q u ' i c i on n ' a i t pris a u c u n soin p o u r aider la
d i s p o s i t i o n n a t u r e l l e q u ' a le H o u x c o m m u n de s ' é l e v e r e n a r b r e . U n e des causes
de c e t t e r a r e t é , c'est que l ' o n c o u p e les j e u n e s t i g e s , qui sont les p l u s b e l l e s , p o ur
e n faire des h o u s s i n e s et des m a n c h e s de f o u e t , p a r c e q u ' e l l e s sont flexibles et
t r è s élastiques.
Les haies vives que l ' o n e n f a i t s o n t très a g r é a b l e s à c a u s e d e l e u r v e r d u r e perp
é t u e l l e . En les t a i l l a n t u n p e u on les t i e n t à la h a u t e u r q u e l ' o n v e u t et on les
r e n d plus t o u f f u e s . Cela est d ' a u t a n t plus n é c e s s a i r e , q u e n a t u r e l l e m e n t elles sont
p e u g a r n i e s p a r l e b a s , et laissent u n passage t r o p f a c i l e a u x c h i e n s , a u x l i e v r e s et
a u x p o r c s . Si o n g a r n i t le bas a v e c d u G r o s e i l l e r é p i n e u x , elles d e v i e n n e n t i m p é n é -
t r a b l e s , et l ' o n r é u n i t l ' a g r é m e n t à la sohdité.
c< L e s Houx de toutes les especes f o n t u n effet a d m i r a b l e dans les b o s q u e ts
n d ' h i v e r , n o n s e u l e m e n t à cause de l e u r s f e u i l l e s l u i s a n t e s , mais e n c o r e par l e u rs
« f r u i t s qui r e s t e n t sur l ' a r b r e u n e p a r t i e de l ' h i v e r.
« O n f e r a b i e n e n c o r e d ' e n m e t t r e dans les r e m i s e s , n o n s e u l e m e n t p a r c e q u ' i ls
« f o r m e n t des buissons t o u f f u s qui p r o t è g e n t le g i b i e r , mais e n c o r e p a r c e q ue
n b e a u c o u p d ' o i s e a u x v i v e n t de l e u r s f r u i t s.
« L e bois de H o u x est b l a n c ; n é a n m o i n s celui d u c e n t r e des gros a r b r e s est
« b r u n : il est f o r t d u r ; ses b a g u e t t e s s o n t p l i a n t e s . O n sait q u e c ' e s t a v e c l ' é c o r ce
« d e cet a r b r e q u ' o n fait la m e i l l e u r e glu p o u r p r e n d r e les oiseaux. Il f a u t p o ur
« c o l a g r a t t e r l ' é c o r c e e x t é r i e u r e qu'on r e j e t t e , et c o n s e r v e r l ' i n t é r i e u r e qui est
« s u c c u l e n t e . On la pile b i e n p o u r en f o r m e r u n e p â t e , que l ' o n met ensuite
« p o u r r i r à la c a v e d a n s u n p o t q u e l ' o n y e n t e r r e . L o r s q u e c e t t e p â t e a s u f f i s a m m e n t
« f e r m e n t é o n la lave dans l ' e a u , on e n r e t i r e les filaments l i g n e u x ; a p r è s quoi la
« g l u se r a s s e m b l e en u n e masse.
« O n o r d o n n e la d é c o c t i o n des r a c i n e s p o u r c a l m e r la t o u x ; elle est f o r t é m o l -
cc l l e n t e.
« Les H o u x - h é r i s s o n s o n t , o u t r e les é p i n e s du b o r d des f e u i l l e s , u n e q u a n t i té
« d ' a u t r e s é p i n e s sur la s u p e r f i c i e des m ê m e s feuilles. Il y a aussi des H o u x qui