Fleurs disposées en petites grappes axillaires, solitaires, très simples, deux ou
trois fois plus courtes que les feuilles, n'ayant qu'un pouce de longueur, et six
à dix fleurs. Pédoncule commun écailleux vers sa base, ayant la forme d'un bourgeon
imbriqué avant son parfait développement ; pédicelles alternes, longs de
deux à trois lignes, épais, munis à leur base d'une bractée ovale-aiguë, qui
s'alonge et devient lancéolée, glabre, verdâtre, plus longue que le pédicelle.
Calice monophylle, persistant, glabre, à cinq divisions ovales-aiguës, d'un verd
pâle, très souvent rongeâtres. Corolle monopétale, oblongue lors de son épanouissement,
ensuite ovoïde, blanche, quelquefois couleur de rose, glabre, à
cinq divisions aiguës, petites , un peu réfléchies. Dix étamines, deux fois plus
courtes que la corolle , à peine aussi longues que l'ovaire ; fdaments ovalesaigus
, planes, velus, insérés au réceptacle ; antheres très petites , sans arêtes.
Pistd; ovaire supérieur, globuleux; style épais, plus court que la corolle; stigmate
profondément trifide, frangé. Capsule globuleuse, striée, pentagone,1i
cinq loges polyspermes, à cinq valves s'ouvraut par le sommet. Cloisons longituduiales,
adhérentes au miheu des valves. Semences brunes, très petites, oblongues.
Les deux variétés ne different pas par la grandeur de l'arbrisseau, mais seulement
par la forme et la grandeur des feuilles : celles de la variété oca/e n'ont
pas plus de deux pouces de longueur, et sont ovales; colles de la variété oblongue
ont quatre à cinq pouces de longueur, elles sont lancéolées-oblongues , très aiguës.
FLEUIUT. Depuis le milieu du printemps jusque vers la fin de l'été. Les capsules
mûrissent et répandent leurs graines peu de temps après. On voit souvent sur le
même rameau des fruits mûrs à la base , et des fleurs épanouies vers le sommet.
HABITE. La Floride, la Caroline et la Virginie.
Cet arbrisseau a été découvert par M. John Crée ; il a été introduit en Angleterre
en 1765 ; il est cultivé en France depuis quelques années au jardin du Muséum,
et chez plusieurs particuliers. Nous en avons observé les deux variétés vivantes.
On le conserve dans l'orangerie pendant l'hiver, mais il peut être placé en pleine
terre. Ses feuilles toujours vertes et la longue durée de sa floraison font un effet
très agréable.
Dans un très grand nombre de fleurs dont nous avons fait la dissection , nous
avons toujours vu le stigmate trifide, obliquement frangé, et tuberculeux; ce qui
donne à cette espece un caractere qui la distingue de toutes les autres, dont le
stigmate est toujours simple et obtus.
OBSERVATION. Celte espece est celle que M. de Lamarck a le premier décrite
et nommée axillaris; et nous sommes sûrs que c'est celle que Walter a désignée
dans sa Flore de la Caroline, sous le nom de Calesboei. M. Willdenow en des'igne
deux especes qu'il nomme axillaris et Calesboei ; mais c'est un double emploi:
c'est la même plante sous deux noms. La figure et le synonyme de Catesby qu'il
y rapporte appartiennent évidemmenl à l'Andromede paniculé.