L E S M É T A U X E T L E S MINÉRAUX»
TROIS IEME CLASSE
D I V I S É E E N T R O I S G E N R E S , *
L E S S E L S »
L E S S O U F R E S,
LES M É T A U X E T LES MINÉRAUX^
D I S C O U R S P R E L IMIN A I R E
S U R t E S M É T A U X E T L E S M I N É R A U X .
( a )Geiiir, T A plupart des ( a ) Auteurs qui ont traité des Miné-
'drl'jêlû’u f 1' ‘ raux > ^es ont appelles Lapides compofiti diverjie indolis , y
Ercitem, Bt- ayant parmi eux peu d’efpèces pures , & qui ne foient com-
ther, Cefai- pQfées de deux ou trois matières différentes pin j on pourroit , Swanen- ± • r n < /* > ï i* r i burg, junche- en co r e , puuque ces rierres lont rorniees des divers lues de
r«s, staniim, la terre, les nommer, comme ont fait plufieufs (b) Phyficiens,
ScMaer Concret a , comporta , Jucci nativi pingues, maCri, efflorejcentes.
Toutes ces diilinétions aurefle ne font que des mots , qui
Km Peuvent fubfifter fans rien changer à la nature des Minéraux,
L e Minéral qu’on nomme fouvent Minerai, e fl un corps
foffile , qui fe trouve mêlé dans les entrailles de la terre
avec du fa b le , des pierres, dès terre s, du foufre & des fub-
flances métalliques.Sa ftruéture e fl fi fimple,que chaque partie
y paroît parfaitement femblable à fon tout. On le tire ordinairement
des minières ou des grottes de la terre ? quelquefois
on le trouve fur fa fuperficie.
Parmi les Min érau x , il y en a de fimples & de compofés.
L e s fimples font les Pierres , les Terres a lkalin es, les Sables,
& c . Les compofés font le Cinabre mêlé de Soufre & de Mercure
, les S e ls , l’A lu n , le V i t r io l , l’Antimoine , l’A r fen ie ,
O r y c t o l o g i e , II. P a r t i e . 247
ta C a lam in e , le Z in c , la Magalaife , les Marcafütes, les Pyrites
& toutes les mines.
Les Minéraux,ainfi que les Métaux,fe d ivifent en trois genres
, les S e ls , les Soufres & les Pierres métalliques, qui feront
la matière des trois chapitres fuivans.
L e Lecteur prévenu dès le commencement de cet ouvrage
que la Phyficjue a changé de marche depuis quelque
tems, verra fans é ton nement, que les opinions des meilleurs
Auteurs touchant le feu central , les feux foûterrains, les
fermentations des minéraux , & leur cocrion dans les entrailles
de la terre , font détruites par les nouvelles expériences,.
ou font balancées par des hypothèfes qu’on s'efforce d’établir.
L e feu central ne laifle pas d’avoir encore des partifans r fi) M. de
Boerhaave l’appelle feu ve ilal ou perpétuel ; & un célèbre M air an, Dif-
(a) Académicien le nomme feu c en tra l, ou une chaleur quel- u Z t "
conque très-profonde > innée avec le globe terreftre. s9, «o & ôZ
^ A l’égard des feux foûterrains qu’ont admis plufieurs (b) (ty j,srico.
Chymiftes , pour provoquer les (r) fermentations intérieures ,
qui font changer de nature les matières minérales , & opè- £
rent la co d io n & la perfe&ion des métaux -, on ne les croit Z j ! “ '
plus préfentement neceflaires à la formation de ces corps fo-
lides. On n’y admet plus qu’une chaleur modérée , de fim- h £« fir-
ples ébullitions, des effervefcences, des déflagrations r c ’eft ce ™tn““ icni f*
qui caufe dans les Volcans apparens des tremblemens de Z J 'u Z Z
terre, & dans les inconnus la chaleur des eaux thermales. mfK* & h
Cette hypothèfe fe développera plus clairement dans la fuite'
de ce Dlfcours. ' ' le, mmérmx*
L ’origine des Métaux & leur formation font plus Amples
que celles des animaux & des vé g é tau x , qui font des corps
organiques dont on ne découvre qu’une partie de la m e -
chanique. L e s Minéraux au contraire 11e font point des
corps de cette nature 5 mais quoique plus fimples , ils n’ont
rien de régulier ni de confiant dans leur û ru âu re . Q u ’a-
vons-nons en effet qui foit plus fujet à l’erreur que leurs marques
extérieures , puifqu’une Marcaflite de couleur d’or ne-
donne fouvent que du Soufre ou du V itrio l ?• Ainfi les Minéraux
étant compofés de matières hétérogènes, leur décom-
pofîtion efl plus difficile à faire que celle des animaux & des"
végétaux , dont le feu fépare les principes..
I l e fl confiant que les' Minéraux font des productions q u i