clinées au-dessous de la ligne d’équilibre x x tandis que les
narines devaient s’ouvrir en V W . Les fosses nasales L W
VH sont véritablement in roslro, c’est-à-dire , vers l’extrémité
du museau : celles des baleines A 0 H L in fron te media
et celles du dauphin L D Z Y , in capite.
Les lignes A N L , A o L , A « L donnent le contour des
mandibules inférieures pour chaque famille des cétacés dont
nous avons parlé.
M. Camper a tâché de représenter ces métamorphoses vues
de front, dans une seconde figure.
Soit E B C f f C BE le contour du crâne d’un cétacé quelconque
vu dans sa partie antérieure; soient G G les narines.
Dans ce cas, les os du nez seront en H entre celles-ci et le
sommet de la tète E. Le museau pour lors sera terminé en
pointe à peu près comme en B CD C B .
Mais à mesure que l’inclinaison du frontal rend l’angle
B G D plus aigu , la voûte du palais sera plus élevée puisque
la courbe B CD se change en (3^D.
Enfin, lorsque l’obliquité du frontal et des os maxillaires
ne permet pas aux fosses nasales de se prolonger au-delà
de g g , il a fallu recourir à d’autres expédiens pour ramener
les narines à la hauteur de G G ; et des parties molles n’ayant
pas assez de solidité pour résister à la pression des eaux, et
au choc des glaçons , la nature a défendu les narines par des
tubérosités des os maxillaires,(i) ou par le redressement des
bords alvéolaires (2) , en même temps que par les crêtes de
/,) Voyez le crâne de la baleine à bec, pi..XIII et XIV.
(2) Voyez le crâne du cachalot, pi. XVII et XVIII.
l’occiput et du frontal. Nous en avons décrit la structure à
l’article de la baleine museau pointu et du cachalot : 1 auteur
a représenté cette structure par la ligne g- b c y f y c b .
La troisièmefigure confirme les diminutions des temporaux
produites par le rapprochement des os frontaux et occipitaux.
Quelquefois l’occipital restant élevé par sa table extérieure,
comme dans le cachalot ,1a diminution des pariétaux dépend
entièrement de l’inclinaison du frontal.
Les principes développés dans' ces figures peuvent être
appliqués à la théorie des formes d’autres mammifères: il serait
fort intéressant de voir les métamorphosés qu ont subies
leurs squelettes, expliquées par les causes qui ont présidé au
développement de leur structure.