gement de Foccipital supérieur (D B ,p l. IV). Il est encore
renforcé par l’épaisseur de sa table extérieure en C A , pl. VI.
Cette partie, qui supporte les os nasaux, est épaissie d’une
diploé de plusieurs mètres dans les sujets adultes. L ’un et
l’autre composent le voussoir de la calotte du crâne ; c’est
une espèce de boulevard, contre lequel se brisent toutes
sortes d’efforts que le poids des eaux ou le choc des glaçons
pourroit imprimer.
Le contour du frontal, pl. IV , diffère donc essentiellement
de sa face intérieure sur la pl. V I , sa forme extérieure comparée
à celle d’un bandeau étendu sur le crâ n e, rentre dans
les formes ordinaires, lorsqu’on fait attention à la structure
de sa table interne (i).
La nécessité de reconnaître les objets environnans , quoique
privés de la faculté de fléchir le col et de tourner la
tète, est cause dans les baleines de cet écartement des yeux
qui les éloigne considérablement du cerveau. C’est le motif
des prolongemens transversaux du frontal dans les cétacés ;
mais ils sont développés au maximum dans les baleines,
puisque leurs mâchoires inférieures sont très-ouvertes.
Qu’on jette les yeux sur la pl. V et l’on verra à quelle distance
extraordinaire du crâne le globe de l’oeil se trouve.
Les prolongemens du frontal X VR Q , WUOP , occupent,
en effet, trois fois les dimensions entre a , g , de sorte qu’il a
fallu soutenir leurs extrémités en R et O, par les apophyses
transverses des os maxillaires.
( i) J ’ai emprunté cette expression si juste, lorsque l’on consulte l’apparence de»
phénomènes dans le profil, de M. Cuvier.
Le plafond des orbites est très-rapproché des os temporaux.
En jugeant de sa situation dans le profil de la pl. IV, il est
plus en arrière dans les baleines que dans les autres cétacés.
O s NASAUX.
Les os nasaux s’élèvent à la hauteur de 1 occipital superieur.
Ils sont extrêmement épais, comme tous les os qui
forment le sommet du crâne.
P a r i é t a u x .
Les pariétaux ne sont presque pas reconnaissables a 1 extérieur
; tronqués dans leur partie supérieure, ils sont masques
par l’occipital supérieur et par les temporaux.
Os OC CIPITAL .
U occipital constitue la plus grande partie de la voûte du
crâne. Il couvre seul beaucoup au-delà du cerveau, en décrivant
un arc de cercle, dont l’extrémité superieure aboutit
au sommet de la tête près des os du nez : son épaisseur est
prodigieuse, et le tissu fibreux des os ajoute a sa force de
cohésion.
La suture lamboïde et sagittale sont remplacées par une
suture occipito-frontale (B et C D Q de la pl. IV ) que l’on voit
dans leurs parties supérieures sur la pl. V . Les sutures des parties
latérales n’étaient pas effacées entièrement dans la jeune
baleine que nous représentons.
Os TEMPORAUX.
La forme des temporaux participe de la bizarrerie du
frontal. Ses apophyses zygomatiques sont très-écartées pour
augmenter l’ouverture des mâchoires inférieures. Rejetés en