noir, ou de bleu. Le lait des cétacés doit contenir, sous ure
moindre volume, beaucoup de parties nutritives, et il est à
présumer que les baleinaux se nourrissent aussi, dès leur
naissance, des mêmes mollusques que leurs mères. D’un
cô té, les mamelles n’ étant pas, comme dans les quadrupèdes,
protégées par des extrémités fémorales, ne peuvent
avoir beaucoup de grosseur, et le développement extraordinaire
du foetus dans les cétacés n’exige pas qu’il soit exclusivement
nourri de lait, comme les nouveau-nés des
ruminans et des carnassiers (i).
C H A P I T R E Y ,
Sur la Structure de l ’appareil digestif, circulatoire et
se x u e l, ainsi que sur quelques Particularités du
squelette.
L a grandeur colossale des baleines, la précipitation qu’on
met à les dépecer, soit qu’on en fasse la capture dans les
parages arctiques, ou qu’elles échouent sur les côtes des
régions tempérées, le haut prix de l’huile,, et d’autres particularités
, ne permettent pas aux amateurs de la zoologie
d’en faire l’acquisition, ou d’en profiter pour l’avancement
(i) Dudley, que nous venons de citer, rapporte, au même endroit, que les
baleinaux ont presque 20 pieds de longueur, ou 6 mètres 27 centimètres, lorsqu’il»
tètent.
de l’histoire naturelle. L ’ignorance de ceux qui seuls peuvent
tirer avantage de ce genre de spéculation, est cause que nous
ne savons presque rien de positif sur les fonctions qui composent
l’économie animale des grands cétacés. Nous n’avons
en effet aucune observation, de quelque importance sur
l ’appareil digestif des baleines franches. Anderson s est contenté
de décrire en termes vagues la capacité des intestins et
l’épaisseur de leurs tuniques. Dudley ( i ) en compare la
structure à ceux d’un boeuf, sans entrer dans aucun detail
sur les rapports.
Schneider (2), d’après Olafsen , affirme que l’oesophage, à
compter depuis le gosier jusqu’au ventricule, a presque
neuf pieds de large ; que le tube intestinal, étant mesuré
dans sa longueur, avait cent cinquante-quatre pieds ( environ
cinquante mètres ). Anderson n’a pas donné de plus grands
détails.
YVillougby, sur le témoignage de Faber, a fait connaître
la multiplicité des estomacs de la baleine : il en porte le
nombre à trois (3) ; mais le célèbre Hunter s’est particulièrement
occupé de leur structure ( 4 )- On trouve , d it - il,
cinq estomacs dans la baleine museau pointu (5). Le pre-
(i) Trans. philos. abrégées, vol. "VII, p. 4$7*
' (4) Recueil de dissertations sur différens sujets relatifs à la zoologie et à l’histoire
du commerce. Berlin , 1784; in-8” en allemand, p. 199.
(3) Willugbei, Historié piscium , p.
(4) Observations on the structure and oeconomy of Whales , e tc ., by John
Hunter. Philos. Trans. , vol. 77 , année 1787.
(5) Pike headed. Pennant a traduit ces mots par museau pointu, mais à to rt,
dans la Zoologie britannique, vol. III, p. 52.