C H A P I T R E Y I I I .
Sur l 'Ostéologie du crâne dû un Cétacê que nous.croyons
être le Baleinoptère Museau pointu, ou Balæna rostrata
de L in n é (1).
L e baleinoptère museau pointu est celui des cétacés à
fanons, dont nous avons le plus grand nombre d’observations;
car, indépendamment decelles de Muller (a), de Fabri-
cius(3),deRleinn (4), nous en possédons de plus récentes dans
Pennant(5), et celles du célèbre Hunter(6).
(1) Remarque générale sur ce chapitre. Nous avons déjà fait remarquer que
sous les noms de balæna rostrata et de baleinoptère museau pointu, les auteurs ont
confondu deux cétacés très-différens ; l’un , qui est un vrai baleinoptère , probablement
le même que le balæna boops, ou musculus, qui ne nous paraissent en
faire qu’une , a été décrite par Fabricius et par Hunier, indiquée par Millier,
citée par Bonneterre j l’autre, figurée anciennement par Dale, par Pontoppidan,
décrite par Chemnitz , et que Hunter a aussi décrite , mais sous le nom de dauphin
à deux dents, a été décrite de nouveau par Baussard, sous le nom de butsbopfy
et copiée par Schreber sous celui de delphinus edentulus. M. de Lacépède en a fait
un genre , sous le nom d'hyperoodon. C’est à cette dernière espèce seulement, à
Yhyperoodon qu’appartient le crâne décrit par M. Camper. Le lecteur doit tou^
jours avoir cette remarque présente en lisant ce chapitre, (Cuv. )
(2) Prodrom. Zool, Dan. , n° 48.
(3) Dans la Faune du Groenland , p. 4® , 24.
(4) Kleinn , Depiscibusperpulmones respirantibus,p. i 3 , d’après une descrip-»
tjon de Dale.
(5) Zoologie britannique , class. IV , n° 20 , vol. III, p. 53,
(6) Trans. philos, , y oh L X X V I I , année 1787. Foyez la note de la page 77,
M. de Lacépède en a aussi publié d’après les renseigne-
mens de M. le chevalier de Valogne et du chevalier
Banks (i).
Les observations du célèbre Hunter sur l’anatomie de ce
baleinoptère sont accompagnées de considérations générales
sur la structure des parties internes de plusieurs espèces de
cétacés, sur la peau, la graisse, les fanons, etc.
Il a consacré une attention particulière aux organes de la
vu e , de l’ouïe et de l’odorat. L ’appareil digestif avec ses
annexes, celui de la circulation , de la génération, ont été
examinés avec beaucoup de soin ; l’on trouve la plupart de
ces observations rapportées dans l’histoire des cétacés par
M. de Lacépède. Nous en avons fait usage dans les chapitres
précédens.
Mais il est à regretter que ce grand anatomiste ait négligé
de décrire et de faire représenter le crâne avec- les mandibules
et quelques autres parties du système osseux , puisque
ce sont les seuls moyens de reconnaître les espèces au
défaut deu.caractères extérieurs.
Le crâne que nous représentons sur les planches X I I I ,
jusqu à X Y I , s est trouvé dans la cour d’un négociant de
Saardam, en 1783. Il équipait des vaisseaux pour la pêche
des baleines et le érâne du cétacé en question lui avait été
apporté, sans qu’il eût les moindres informations sur le genre
ou 1 espece. La mâchoire inférieure , représentée sur la pl.
X III , nous a été cédée comme ayant appartenu au même
sujet, mais elle est renversée, la partie 98 étant supérieure.
(1) Hist, natur. des Cétacés , p. 134.