Insel ankamen, erzählt der Dichter gleich:
“ In der Tiefe des Ufers sahen wir eine Höhle
mit Lorberstämmen beschattet. In dem Bezirke
lagen viele Heerden; rund herum eine
Einfassung von rohen Steinen, hohen Fichten
und Eichen. Hier wohnte ein Mann von
ungeheurer Gröfse, welcher seine Heerde in
der Ferne weidete, ganz abgesondert von
ändern lebte, und kein geselliges , Leben, folg- >
lieh auch kein menschliches Gefühl, kannte.”
In d e s s e n diese Wilden sind Wilde eines
Landes in einem gemäsigten schönen Clima;
stehen schon eine Stufe höher, als solche,
die von der Jagd leben; sie kennen schon
Haufsthiere und zahmes Vieh, haben Ileer-
den die sie weiden, und leben von Milch
und Milchspeisen. Von Wilden dieser Art erwartete
man freylich nicht, dafs sie Menschenfresser
seyn könnten. Aber auch unter
den Wilden der westlichen Welt linden wir
noch Horden auf höhern Stufen der Cultur,
mit gleicher Rohheit. Merkwürdig genug
ist es, ünd doch allgemein bemerkt, dafs
diese unmenschliche Sitte, die nur der Hunger
und der Mangel, oder die Wuth gegen
Feinde, unter den Menschen möglich machen
konnte, wenn sie einmal aufgekommen ist,
sich auch später hin unter den Völkern,
selbst bey bessern Lebensmitteln und bey
besserer Lebensweise erhält; sogar bey solchen,
welche schon Maitz säen, und zum
Landbau übergegangen sind. Noch mehr:
bey ganz cultivirten Völkern hat sich diese
unmenschliche Nahrung durch religiöse Gebräuche,
und durch Menschenopfer erhalten,
welche mit festlichen Mahlzeiten verbunden
waren.
W ir waren also nicht ohne Vorbereitung
in die Erzählung eingeleitet, und doch ziehet
uns die Erzählung selbst an, und wir
sind auf die Schicksale des Mannes, der sich
in eine solche Insel von Wilden wagt, begierig.
Er selbst, da er gar keine Kenntnifs
des Landes hatte, konnte darauf nicht vorbereitet
seyn. Neugier, welche bey Entdeckung
unbekannter Länder unüberwindlich
seyn mufs, trieb ihn an, von der kleinen
Insel aus die grofse zu besuchen. Alle
Vorrichtung, die er, der Klugheit gemäfs,
braucht, ist: er setzt mehr nicht als einen
Theil seiner Mannschaft in eines seiner Fahrzeuge,
und rudert damit hinüber. Auch
hier läfst er die ändern beym Schilfe, und
geht mit zwölf ausgesuchten Männern ins
Land, um es auszukundschaften; auf einen
Umstand denkt er, der nach den Sitten der
alten Welt wesentlich war, ein Gastgeschenk
mit sich zu nehmen, wodurch er sich eine
geneigte Aufnahme bewirken könnte; eben C ? O
die Sitte, die noch gebraucht wird, wenn
die Europäer die Südseeinseln betreten, dafs
sie Geschenke mit sich bringen, und unter