n’a lieu qu’une fois dans l’année; les jeunes de l’année diffèrent
très-peu des vieux, on les distingue à la foible courbure
du bec, qui est plus court; les sexes ne diffèrent point; ce
sont des oiseaux très-farouches.
Remarque. Les petites espèces d’oiseaux à bec mou faiblement
arqué, tels que ceux indiqués par Gmelin,édit.
i3e. de Linné*’, sous les noms de S colopax arqtjata. p. 658.
sp. 25. de Scolopax pycmea. p. 655. sp. 20. de Tringa cincltjs
et alpina. p. 680. sp. 18 et 1 1 , de même que quelques autres
, ne peuvent sous aucun rapport obtenir une place dans
le genre Numenius, ainsi que j’en ai défini les caractères
dans cet article. Lathamet les auteurs allemands, qui les
ont introduits dans ce genre, n’ont sans doute point fait attention
aux disparités très-marquées qui distinguent ces oiseaux
des vrais Courlis ou TSumenius ; telles que la différence
dans la forme du bec et des narines , les doigts qui
sont entièrement divisés, et la mue qui s’opère chez eux
deux fois dans l’année, et change totalement les couleurs
de leur plumage ; leur manière de vivre et leurs habitudes
diffèrent également. On doit ranger ces oiseaux dans le genre
Bécasseau ou le Tringa de ce Manuel ; l’identité dans les
formes, dans les moeurs et dans la double mue sont autant
de motifs qui rendent eette réunion nécessaire. Linnée a
confondu dans ses groupes Scolopax, et Tringa plusieurs
genres très-distincts ; Latham en a séparé les,Courlis, ou
Numenius de Brisson ; Bechstein a distingué les genres
Totanus et Vaneilus; en dernier lieu, nous devons à
Leisler la réintégration du genre Limosa, tous les trois
désignés par Brisson. Je suis, dans cet ouvrage, la subdivision
ci - dessus mentionnée , parce qu’elle me paraît
conformé à la nature. Mes espèces , à commencer du genre
Numenius, sont rangées suivant la courbure du bec ;
-arqué dans le premier, fléchi et incliné dans le genre
Tringa, passant à la forme horizontale dans la dernière
section de ce genre ; droit et seulement courbé en bas
à la pointe dans le genre Totanus, passant dans la der-
DORNITHOLOGIE. 6c>3
nière section de ce genre en une forme courbée en haut
qui est celle du plus grand nombre des espèces du genre
Limosa, et finissant, chez quelques espèces étrangères de
ce dernier genre , en un bec à pointe très-retroussée. Les
vrais Scolopax sont assez connus.
GRAND COURLIS CENDRÉ.
N U M E N IU S ARQTJATA. ( L a i h .)
Tout le plumage d’un cendré clair; des taches
brunes, longitudinales sur le cou et sur la poitrine,
quelques plumes de ces parties nuancées de roux ;
ventre blanc avec des taches longitudinales ; plumes
du dos et des scapulaires noires dans le milieu et
bordées de roux ; queue d’un cendré blanchâtre ,
rayée de bandes brunes disposées transversalement :
mandibule supérieure d’un brun noirâtre; inférieure
couleur de chair ; iris brun ; pieds d’un
cendré foncé. L on gu eu r , 2 pieds, et quelquefois
davantage.
i L a femelle a des teintes plus cendrées ; le roux
qui borde les plumes du dos et des scapulaires est
moins pur.
L e s jeu n e s de l ’annee, ont le bec court, à peine
long de 4 pouces et presque droit, il se courbe à
mesure que l’oiseau grandit; dans les vieux individus
il mesure quelquefois jusqu’à 6 pouces.
Numenius arqtjata. Lath. Ind. v. 2. p. 710. sp. 1. _-
Scolopax arqtjata. Gmel. Syst. 1. p. 655. sp. 3. -— Le
courlis. Buff. Ois. v. 8. p. 19. — Id. p i . enl. 818. — Gérard.
Tab. élém. v. 2. p. 238. — Common cijrlew. Lath.
Syn. v. 5. p. 119. — Id. supp. v. 1. p. a/pa. — Grosse