G E N R E Q U A T R E -V IN G T IÈM E .
HARLE . — MERGUS.( L i n n . )
Bec médiocre ou long, droit, grêle, en cône
allongé et presque cylindrique, base large; pointe
de la mandibule supérieure très-courbée, onguiculée
, crochue ; bords des deux mandibules dentelés
en scie, ces dentelures dirigées en arrière. Na-
eeyes latérales, vers le milieu du bec, élliptiques,
longitudinales, percées de part en part. Pieds courts,
retirés dans l’abdomen; trois doigts devant entièrement
palmés; doigt de derrière libre, articulé sur le
tarse,portant un rudiment. Ailes médiocres, la i re.
remige de la longueur de la 2e. ou un peu plus courte.
Les Harles ressemblent beaucoup aux Canards. Ils
vivent sur les eaux, où ils nagent ayant le plus souvent
tout le corps submergé, et seulement la tête hors de l’eau ;
ils plongent facilement et souvent, nagent avec une extrême
agilité entre deux eaux , et se servent des ailes pour s’aider
dans cette natation; ils volent long-temps et très-vite;
leur démarche est très-vacillante et embarrassée ; leurs
pieds, ainsi que ceux des canards à doigt postérieur lobe,
étant plus retirés dans l’abdomen que ceux des eanards à
doigt postérieur lisse. Leur nourriture consiste principalement
en poissons et en amphibies; ils font une grande destruction
des premiers. On ne les voit qu’en hiver dans les
climats tempérés; leur demeure habituelle est dans les
pays froids, où ils se reproduisent; beaucoup plus farouches
que les différentes espèces du genre canard, on ne
parvient point à les élever en domesticité. Leur mue a lieu
D’ORNITHOLOGIE. 8S1
une fois l’année, mais les vieux mâles muent comme ceux
des canards, au printemps, tandis que les vieilles femelles
et les jeunes muent en automne; les jeunes mâles avant
leur première ou seconde mue ne diffèrent presque point
des femelles.
GRAND HARLE.
M E R G U S M E R G A N S E R . (Liwir.)
Le miroir des ailes blanc, sans bandes transversales.
Le vieux mâle porte une grosse huppe,
courte et touffue.
Tête et partie supérieure du cou d’un noir verdâtre
à reflets ; partie inférieure du cou, poitrine,
ventre, abdomen, couvertures des ailes et les scapulaires
les plus éloignées du corps d’un blanc pur,
mais nuancé d’un rose jaunâtre * sur les parties
inférieures; haut du dos et les scapulaires les plus
proches du corps d’un noir profond; poignet de
l’aile noirâtre; grandes couvertures lisérées de noir;
dos et queue cendrés; bec d’un rouge foncé,mais
noir en dessus et sur l’onglet ; iris d’un brun rougeâtre,
quelquefois rouge; pieds d’un rouge vermillon.
Longueur, de 26 à 28 pouces. Le très-vieux
mâle.
La femelle diffère beaucoup ; sa huppe est longue
et effilée ; tête et partie supérieure du cou d’un
* Cette belle couleur disparaît peu de temps après que l’oiseau
a été monté ; la plupart des individus déposés dans les cabinets
ont ces parties colorées d’un blanc jaunâtre ou d’un blanc pur.