ÿi6 MANUEL
G EN R E S O IX A N T E -Q U A T O R Z I ÈM E .
GRÈBES.— PODICEPS. ( L a t h .)
B e c médiocre, droit, dur, comprimé, en cône
allongé pointu; pointe de la mandibule supérieure
légèrement inclinée, inférieure formant l’angle.
Narines latérales, concaves, oblongues, fermées
par derrière par une membrane, ouverte par devant,
percées de part en part. Pieds longs, hors
l’équilibre du corps, tarses très-comprimés; trois
doigts devant et un derrière, les doigts antérieurs
très-déprimés, réunis à leur base, entoures par une
seule membrane en feston ; doigt de derrière comprimé,
s’articulant intérieurement sur le tarse, festonné.
Ongles larges, très-déprimes. Queue nulle.
A iles courtes, les 3 premières rémiges à peu près
d’égale longueur et les plus longues.
Ces oiseaux nagent avec une égale facilite à la surface
des eaux, comme entre deux eaux; dans cette dernière
natation, ils se servent des ailes, et semblent voler dans
l ’élément liquide; ils plongent long-temps, voyagent et
émigrent sur les eaux. Leur nourriture consiste en poissons,
en insectes à élitres, en amphibies, en frai et en
végétaux; on trouve le plus souvent des plumes dans leur
estomac. La démarche de ces oiseaux est gauche et embarrassée
; leur attitude à terre est droite, les jambes étant
retirées dans l’abdomen, hors l’équilibre du corps. Us fréquentent
plus les rives des eaux douces que les bords de la
mer. Us muent en automne, mais les jeunes ont besoin
de deux et trois années avant de prendre le plumage stable
D’ORNITHOLOGIE.
des vieux; cette circonstance a produit dans ce genre d’oiseaux
un grand nombre d’espèces nominales, qui ne sont
en effet que des variétés d’âge de la même. La plupart des
espèces de Grèbes portent à la tête des ornemens extraordinaires
qui sont propres aux deux sexes, puisqu’on n’observe
aucune différence bien marquée entre les mâles et
les femelles qui sont du même âge. Le corps est garni de
duvet et le plumage très-serré , soyeux et lustré. Il est
possible que la mue de ces oiseaux soit aussi double, mais
les couleurs du, plumage ne changent point chez les
adultes.
GRÈBE HUPPÉ.
P O D IC E P S C R IS T A T U S . ( L a t h .)
Bec plus long que la tête, rougeâtre, a pointe
blanche; distance du bord antérieur des narines
jusqu'à la pointe du bec, 17 ou 18 lignes *,
Face blanche ; sommet de la tête, la huppe plate et
occipitale, ainsi que la large fraise de chaque côté
des joues d’un noir lustré; cette couleur se nuance
en roussâtre sur les côtés de la tête ; toutes les parties
inférieures d’un blanc lustré et argenté ; toutes
les parties supérieures brunes et noirâtres ; les pennes
secondaires des ailes d’un blanc pur ; un peu de
roussâtre sur les côtés de la poitrine, et à l’insertion
des ailes : espace nu du coin du bec à l’oeil, rouge ;
bec d’un rouge sale **, brun en dessus et blanc à la
* Je signale à dessein cette distance, puisqu’il n’est guère possible
d indiquer dans ce genre d’oiseaux d’autres caractères con-
■ stans, propres aux différens âges.
** Le bec devient d’un rouge plus vif après la mort.