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ORDRE QUINZ IÈME.
PALMIPÈDES. - PALMIPEDES .
B e c de forme -variée. P ie d s courts, plus
ou moins retirés dans F abdomen ; doigts antérieurs
à moitié garnis de membranes découpées,
ou entièrement réunis par des membranes
| dans quelques genres, les quatre
doigts sont réunis par une seule membrane}
le doigt postérieur articulé intérieurement
sur le tarse, ou manquant totalement dans
quelques genres.
Les oiseaux qui composent cet ordre , peuvent être désignés
par le nom d’ozseaux de mer , ils ne quittent point
les hautes mers et habitent toujours sur les côtes maritimes ;
il est rare qu’on les rencontre sur les eaux douces dans
l’intérieur des terres, où peu d’espèces de ces genres se
montrent dans d’autres cas que par accident, oubien à leur
passage. Le plus grand nombre des espèces qui composent
les premiers genres de cet ordre , se reposent sur la surface
de la mer, volent le plus souvent, ne nagent point
habituellement, et ne plongent jainais ; d’autres nagent et
plongent; le plus petit nombre vit toujours en pleine mer,
ne vient jamais à la surface de l’élément liquide que pour
respirer, et ne se-montre à terre que durant le temps des
pontes. Tous se nourissent de poissons, de frai, dccoquil-
D’ORNITHOLQGIK. jZx
lages bivalves , et d’insectes marins *; ils nichent dans des
trous, sur les rochers, ou simplement sur la grève ; le corps
est garni d’un duvet très-épais; le plumage est abondant,
serré et lustré; la mue est double dans le plus grand nombre
des genres; dans quelques-uns la femelle mue plus
tard que le mâle; les jeunes de l’année diffèrent beaucoup
des adultes, même dans quelques genres durant plusieurs
années ; chez le plus grand nombre on n’observe aucune
différence dans le plumage des sexes , les Canards et les
Harles seuls exceptés, dont les femelles diffèrent beaucoup
des mâles, mais ressemblent aux jeunes de l’annéè.
Remarque. Ma demeure, située avantageusement pour
observer les oiseaux qui habitent les hautes mers, m’ayant
mis à même de rassembler plusieurs faits nouveaux qui ont
rapport à cet ordre, je publierai dans une monographie
l’histoire des oiseaux palmipèdes.
m » v * v u v t u w i \ v i U '
G E N R E S 0 1 X A N T E - Q U IN Z IÈM E .
HIRONDELLE-DE-MER .-STERNA. (LifSN.)
Bec aussi long ou plus long que la tete, presque
droit, comprimé, effilé, tranchant, pointu; mandibules
d’égale longueur, la supérieure vers la pointe
légèrement inclinée. Narines vers le milieu du bec,
longitudinalement fendues, percées de part en part.
Pieds petits, nus au-dessus du genou; tarse très-
* Les oies, les cygnes et un petit nombre d’espèce de canards, se
»ouiTissent aussi de végétaux.