<c se d é t a c l i e d e l ' a r b r e p a r g r a n d e s p l a q u e s l a r g e s c o m m e la m a i n , d ' u n q u a r t de
A l i g u e d ' é p a i s s e u r J). DUIIAM.
Cet a r b r e j j o u s s e t a r d a u p r i n t e m p s , et p e r d ses f e u i l l e s d ' a s s e z b o n n e h e u re
e n a u t o m n e ; il e s t à p r o p o s n é a n m o i n s de l u i a c c o r d e r u n e p l a c e d a n s l e s g r a n d es
p l a n t a t i o n s , et d e le p r é f é r e r à t o u t a u l r e p o u r d o n n e r de l ' o m b r a g e a u x e n v i r o ns
d e s h a b i t a l i o n s , s u r - t o u t d a u s les t e r r a i n s h u m i d e s et v o i s i n s des r u i s s e a u x , où
c e t a r b r e p a r v i e n t à u n e h a u t e u r p r o d i g i e u s e.
« L e s G r e c s d u m o n t A t h o s , dit B e l l o n ( i ) , f o n t d e s b a t e a u x d e g r o s t r o n c s de
P l a t a n e s , e t , s a n s g r a n d e d i f f i c u l t é n i d é p e n s e , f o n t c h a q u e b a t e a u d ' u n s e u l t r o n c;
ils a b a t t e n t l ' a r l j r e p a r l e p i e d , p u i s c r e u s c n t l e t r o n c , et fiiçonnent à la m a n i è re
d e s b a t e a u x q u i p a s s e n t l a S o m m e ou la S e i n e ; a u t r e m e n t ils a s s e m b l e n t d e u x p i e c es
c r e u s é e s et c l i e v i l l é c s e n f o r m e d e b a t e a u x , l e s q u e l s p e u v e n t e n t r e r aussi a v a nt
e n la m e r en t e m p s p a i s i b l e et c a l m e , c o m m e il est n é c e s s a i r e à la p ê c h e r i e ».
S u i v a n t ce q u e r a p p o r t e le c h e v a l i e r C h a r d i n ( 2 ) , le P l a t a n e est f o r t c o m m u n d a ns
t o n t e la P e r s e : les h a b i t a n t s de ces c o n t r é e s lui a t t r i b u e n t u n e v e r t u n a t u r e l le
c o n t r e la p e s t e et c o n t r e t o u t e a u t r e i n f e c t i o n de l ' a i r ; d s a s s u r e n t q u ' i l n ' y a
p l u s e u d e m a l a d i e s c o n t a g i e u s e s à I s p a h a n , l e u r c a p i t a l e , d e p u i s q u ' o n a p l a n té
c e t a r b r e d a n s les j a r d i n s et les r u e s d e c e t t e v i l l e . L e P l a t a n e r é p a n d e n e f f e t u ne
o d e u r d o u c e , b a l s a m i q u e et a g r é a b l e , qui saisit l é g è r e m e n t q u a n d o n a p p r o c h e,
m a i s q u i n e se f a i t p a s s e n t i r p l u s v i v e m e n t l o r s q u ' o n m a n i e ses f e u i l l e s : c ' e s t l ' e n -
s e m b l e des p a r t i e s de l ' a r b r e qui r é p a n d c e t t e o d e u r , et c e n ' e s t q u e p a r l a q u a n -
t i t é des p l a n t s q u ' e l l e p e u t se g é n é r a l i s e r et se p o r t e r a u l o i n.
CULTURE. « N o u s a v o n s élevé q u e l q u e s P l a t a n e s de s e m e n c e s ; m a i s p r e s q ue
«< t o u t e s c e l l e s q u ' o n n o u s a e n v o y é e s se s o n t t r o u v é e s m a u v a i s e s : h e u r e u s e m e nt
it ces a r b r e s se m u l t i p l i e n t f a c i l e m e n t p a r des m a r c o t t e s , et s o u v e n t ils r é u s s i s s e nt
K d e b o u t u r e ; d s n e s o n t p o i n t d é l i c a t s , et ils r e p r e n n e n t a i s é m e n t de b o u t u r e.
a L ' e s p e c e n° i {Platanus orientnlis) réussit à m e r v e i l l e d a u s u n e b o n n e t e r r e,
« p o u r v u q u ' e l l e n e soit pas t r o p h u m i d e ». DUHAM.
C o m m e les g r a i n e s de P l a t a n e l e v e n t très d i f f i c i l e m e n t , D u h a m e l , ainsi q ue
p l u s i e u r s a u t r e s c u l t i v a t e r u s , a c r u q u e c ' é t o i t la f a u t e des g r a i n e s ; q u e celles
r e c u e i l l i e s e n F r a n c e n ' é t o i e n t p o i n t f é c o n d e s ; et q u e c e l l e s q u ' o n t i i o i t des p a ys
é t r a n g e r s é t o i e n t s u r a n n é e s et d é f e c t u e u s e s : m a i s , dit M . D a u b e n t o n fils, d e p i ds
d i x a n s q u e je f a i s s e m e r des g r a i n e s de d i f f é r e n t s p a y s elles n ' o n t j a m a i s m a n q ué
d e l e v e r , et e l l e s o n t p r o d u i t u n e g r a n d e q u a n t i t é d e v a r i é t é s q u i s o n t t o u t e s bât
a r d e s et d é g é n é r é e s p o u r les f e u i l l e s , l ' é c o r c e , l ' a c c r o i s s e m e n t et le p o r t des
a r b r e s . Les p l a n t s qui s o n t v e n u s de g r a i n e s r e c u e i l h e s sur le v r a i P l a t a n e du
l e v a n t o n t l ' é c o r c e g r i s e , le b o i s p l u s g r o s , et l ' a c c r o i s s e m e n t p l u s p r o m p t ; l e u rs
f e u i l l e s s o n t p l u s g r a n d e s , m o i n s p r o f o n d é m e n t d é c o u p é e s , et q u e l q u e f o i s d i v i s é es
e u s e p t p a r t i e s a u h e u de c i n q , et t o u t c e l a a v e c p r e s q u e a u t a n t de v a r i a t i o n s , p ar
n u a n c e s i n s e n s i b l e s , q u ' i l est v e n u de p l a n t s . L e s g r a i n e s , au c o n t r a i r e , p r i s e s s ur
l e P l a t a n e d ' o c c i d e n t , o n t d o n n é des p l a n t s d o n t l ' é c o r c e s u r les j e u n e s b r a n c h es
est r o u s s e , grise on r o u g e â t r e ; l e u r bois est p l u s m e n u , les e n t r e - n oe u d s plus
(1) Voyage dans le levant, p. 8u.
(a) Kelatioii de ses voyages, êdit. d'Amstertl. r y i i.
s e r r é s , les b o u t o n s t a n t ô t t r è s o b t u s , e t d ' a u t r e s f o i s t r è s a i g u s , et l e u r a c c r o i s s e m e nt
e s t p l u s l e n t ; l e u r s f e u d l e s s o n t p l u s p e t i t e s , d e d i f f é r e n t e s n u a n c e s d e v e r d , m a t e s,
t a n t ô t l u i s a n t e s , t r è s s o u v e n t p l u s d é c o u p é e s , et q u e l q u e f o i s b i e n m o i n s é c h a n c r é e s,
e t d i v i s é e s s e u l e m e n t e n t r o i s p a r t i e s : e n f i n la g r a i n e de ce P l a t a n e d ' o c c i d e nt
p r o d u i t t a n t de n u a n c e s de v a r i é t é s , q u ' i l n ' e s t p a s p o s s i b l e de les d é l a i l l e r ; e t ce
q u ' i l y a e n c o r e de p a r t i c u l i e r c ' e s t q u e c h a q u e a n n é e e n a m è n e d ' u n n o u v e au
g o û t . Malgré c e l a o n r e c o n n o î t t o u j o u r s d a n s ces f e u d l e s la f o r m e c a p i t a l e qui
c a r a c t é r i s e le P l a t a n e ; m a i s les m o d i f i c a t i o n s s o n t sans n o m b r e , t a n t l a n a t u r e a
d e r e s s o u r c e s p o u r v a r i e r ses p r o d u c t i o n s . Q u e s e r o i t - c e e n c o r e si l ' o n s e m o i t ces
g r a i n e s d a n s des t e r r a i n s et sous des c l i m a t s d i f f é r e n t s?
O n m u l t i p h e le P l a t a n e de g r a i n e s , de b o u t u r e s , de b r a n c h e s c o u c h é e s , et
m ê m e p a r les r a c i n e s : la g r a i n e est l a v o i e la p l u s l o n g u e et la p l u s d é s a v a n -
t a g e u s e ; l a b o u t u r e est le m o y e n le p l u s c o n v e n a b l e q u a n d o n v e u t se p r o c u r er
b e a u c o u p d e p l a n t s . O n se s e r t des b r a n c h e s c o u c h é e s p o u r a c c é l é r e r l ' a c c r o i s s e -
m e n t . Cet a r b r e n e d o n n e au p i e d a u c u n s r e j e t o n s e n r a c i n é s , et il n e p e u t se
g r e f f e r sur a u c u n e e s p e c e d ' a r b r e s . Dès l ' â g e de s e p t a n s le P l a t a n e c o m m e n ce
à p o r t e r des g r a i n e s ; elles n e m û r i s s e n t e n t i è r e m e n t q u e v e r s l e m i l i e u d e l ' h i v e r,
c e q u i se v o i t e n s e r r a n t le f r u i t a v e c ses d o i g t s les g r a i n e s se d é t a c h e n t a i s é m e nt
d e l ' e s p e c e de n o y a u q u i les t i e n t r a s s e m b l é e s . C e t t e g r a i n e l e v e d i f f i c d e m e n t et
e n p e t i t e q u a n t i t é ; e l l e r é u s s i t r a r e m e n t en p l e i n e t e r r e ; il y a b e a u c o u p plus
d ' a v a n t a g e à la s e m e r d a n s des t e r r i n e s o u dos caisses p l a t e s : p o u r y p a r v e n i r on
e m p l i r a j u s q u ' à d e u x p o u c e s d u b o r d l e v a s e d o n t on se s e r v i r a , a v e c d e l a b o n ne
t e r r e d e p o t a g e r , b i e n m e u b l e et m ê l é e d ' u n e m o i t i é d e t e r r e a u d e v i e i l l e s c o u c h es
b i e n c o n s o m m é ; o n c o m m e n c e r a p a r d é t a c h e r les g r a i n e s d u n o y a u qui les r a s -
s e m b l e , e t q u ' i l f a u t r e j e t e r ; o n e m p l o i e r a u n e b o n n e m o i t i é d e g r a i n e s p o u r c h a q ue
t e r r i n e ; o n e n p r e n d r a la q u a n t i t é n é c e s s a i r e à p r o p o r t i o n d u n o m b r e d e t e r r i n es
q u e l ' o n v e u t s e m e r ; e n s u i t e on le m ê l e r a a v e c d u t e r r e a u s e c et b i e n c o n s o m m é,
q u e F o u a u r a p a s s é d a n s u n c r i b l e t r è s fin ; p u i s o n f r o t t e r a c e m é l a n g e e n t r e les
m a i n s p e n d a n t e u v i r o i i u n q u a r t - d ' h e u r e , t a n t p o u r m ê l e r les g r a i n e s avec la
t e r r e q u e p o u r d é t a c h e r l e d u v e t qui les e n v i r o n n e . Cette o p é r a t i o n é t a n t f a i te
a v e c s o i n , o n m e t t r a d a n s les t e r r i n e s , q u ' o n s u p p o s e d i s p o s é e s c o m m e on l ' a d i t,
u n p o u c e d ' é p a i s s e u r e n v i r o n de ce m é l a n g e , sans q u ' i l soit b e s o i n de le c o u v r ir
d ' a u t r e t e r r e . C'est a u c o m m e n c e m e n t d u p r i n t e m p s q u ' i l f a u t s e m e r c e l t e g r a i n e;
e l l e l è v e r a a u b o u t de trois s e m a i n e s , et p e n d a n t six à h u i t j o u r s c o n s é c u t i f s ; a p r ès
q u o i d n ' y a u r a p l u s r i e n à a t t e n d r e . Il f a u d r a e n t r e t e n i r les t e r r i n e s d a n s u n é t at
d e f r a î c h e u r par des a r r o s e m e n t s l é g e r s et f r é q u e n t s . Dès q u e les g r a i n e s comm
e n c e n t à l e v e r il f a u t r e d o u b l e r d ' a t t e n t i o n e n les a b r i t a n t , soit c o n t r e les p l u i es
d e d u r é e , ou c o n t r e la t r o p v i v e a r d e u r d u s o l e d , e n l e s a r r o s a n t au b e s o i n f o rt
l é g è r e m e n t . Les j e u n e s p l a n t s s ' é l e v e n t dès la p r e m i e r e a n n é e à d o u z e o u q u i n ze
p o u c e s ; o n les f e r a p a s s e r l ' h i v e r dans l ' o r a n g e r i e , et on p o u r r a les m e t t r e en
p é p i n i e r e au p r i n t e m p s s u i v a n t : si o n l e s y s o i g n e b i e n , ils s e r o n t e n é t a t a u b o ut
d e q u a t r e o u c i n q a n s d ' ê t r e t r a n s p l a n t é s à d e m e u r e.
L e m o y e n le plus a v a n t a g e u x de m u l t l p h e r le P l a t a n e c ' e s t de le f a i r e v e n ir
e n c o u c h a n t ses b r a n c h e s , sans q u ' d soit b e s o i n de les m a r c o t t e r . L a p l u p a r t de
c e u x q u ' o n é l è v e de c e t t e f a ç o n p r e n n e n t dès la p r e m i e r e a n n é e j u s q u ' à dix
p i e d s de h a u t e u r sur u n e t i g e d r o i t e , f o r t e et v i g o u r e u s e , qui s o u v e n t se t r o u ve
s u f f i s a m m e n t e n r a c i n é e p o u r ê t r e t r a n s p l a n t é e l ' a u t o m n e s u i v a n t e ; m a i s si o n les