AVERTISSEMENT.
C e t ouvrage, comme on a pu s’en convaincre par notre premier ¡volume, n’est ni
celui d’un antiquaire ni celui d’un savant; c’est la narration exacte et Consciencieuse
d’un voyage entrepris par dés artistes, dans la patrie des beaux - a rts , dans^fcette '
contrée célèbre oji les;.restes de tant de beaux monuments subsistent encore aujourd’hui,
malgré les ravages des temps et plus encore malgré l’invasion des barbares. Ce fut pour
constater l’état de ces,ruines précieuses, ce fut pour les ranimer en quelque sorte, pour
en retracer une image fidèle et durable; que le gouvernement français nous envoya
dans-J§| Péloponèse, à la suite de l’expédition militaire deistinëe, elle aussi, à rendre
la vie avec la liberté aux .généreux descendants des Hellènes.
Dès que nous eûmes mis le pied sur ce sòl classique des. arts et des lettres, notre
unique soin fut de rechercher les monuments d’arc hitectu ré et de sculpture qui
pouvaient encore s’y trouver. Tous-ceux qui se sont, offerts à n o u s , où que des. fouilles
bien dirigées: nous ont fait découvrir, ?fiit été examinés j mesurés et copiés avec la plus
scrupuleuse .exactitude. Lorsque nous-avons cru qu’u n i restauration entière ou partielle
de certains édifices pourrait en donner une idée plus juste, nous l’avons entreprise,
en indiquant toujours à l’appui de ces tentatives, quelquefois hasardeuses, les
documents qui leur servaient de base, soit que l’édifice même nous les eût fournis,
soit que nous les eussions empruntés à d’autres monuments analogues. C’est aux
architectes surtout qu’il appartient de se prononcer sur les résultats de nos travaux à
cet égard. Nos matériaux sont sous leurs yeux; ils pourront les étudier, e t, s’ils le
jugent convenable, proposer à leur tour d’autres conjectures.
Plusieurs villes antiques, dépouillées de leurs monuments, et ne possédant plus
que quelques faibles tracés de leur ancienne splendeur, ont été visitées et fouillées par
nous. La forme de leur enceinte, celle que présente le sol sur lequel elles étaient
situées, tout a été relevé et mesuré avec le plus grand soin. Enfin, les roules, les sentiers,
même les moins praticables que nous avons suivis, ont été scrupuleusement indiqués, et,
si notre travail peut être utile à Partiste comme au voyageur, le géographe,.nous aimons
a lë croire, en retirera également quelque profit.
Depuis la renaissance des lettres et surtout depuis le commencement de ce siècle, la
Grèce attire les regards du monde civilisé;Jes curieux, les amateurs des arts y affluent.
La science doit beaucoup à,leurs investigations.; mais, il est facile de le concevoir, ces
tentatives isolées manquent parfois de l’exactitude que les circonstances favorables dans