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vifs, dans la chèvre que dans la brebis. L ’inconfiance de
fon naturel fe marque par l ’irrégularité de fes actions ;
elfe marche, elle s’arrête, elle court, elle bondit, elle
faute, s’approche, s’éloigne, fe montre, fe cache, ou
fuit, comme par caprice, & fans autre caufe déterminante
que celle de la vivacité bizarre de fon fentiment intérieur
, & toute la foupleffe des organes , tout le nerf du
corps fuffifent à peine à la pétulence & à la rapidité de
ces mouvemens, qui lui font naturels.
On a des preuves que ces animaux font naturellement
amis de l’homme, & que dans les lieux inhabités ils
ne deviennent point fàuvages. En 1 698, un vaiffeau
anglois ayant relâché à l’ifle de Bonavifla, deux Nègres
fe préfentèrent à bord & offrirent gratis aux anglois
autant de boucs qu’ils en voudroient emporter. A
l ’étonnement que le Capitaine marqua de cette offre,
les Nègres répondirent qu’il n’y avoit que douze per-
fonnes dans toute l’ifle, que les boucs & les chèvres
s’y étoient multipliés jufqu’à devenir incommodes, &
que loin de donner beaucoup de peine à les prendre,
ils fiiivoient les hommes avec une forte d’obflination,
comme les animaux domeftiques (a).
Le bouc peut engendrer à un an, & la chèvre dès l'âge
de fept mois ; mais les fruits de cette génération précoce
font foibles & défectueux, & l’on attend ordinairement
que l’un & l’autre aient dix-huit mois ou deux ans avant de
leur permettre de fe joindre. Le bouc efl un affez bel
(a) Voyez i’hiit. géuér. des Voyages. Tome I, page p 1 8,
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animal, très-vigoureux & très-chaud : un feul peut fuffire
à plus de cent cinquante chèvres pendant deux ou trois
mois; mais cette ardeur qui le confume ne dure que trois
ou quatre ans, & ces animaux font énervés , & même
vieux, dès l’âge de cinq ou fix ans. Lorfque l’on veut
donc faire choix d’un bouc pour la propagation, il faut
qu’il foit jeune & de bonne figure, c ’efl-à-dire, âgé de
deux ans, la taille grande, le col court & charnu, la tête
légère, les oreilles pendantes, les cuiffes greffes, les
jambes fermes, le poil noir, épais & doux, la barbe
longue & bien garnie. Il y a moins de choix à faire
pour les chèvres; feulement on peut obferver que celles
dont le corps efl grand, la croupe large, les cuiffes
fournies, la démarche légère, les mamelles greffes, les
pis longs, le poil doux & touffu, font les meilleures. Elles
font ordinairement en chaleur aux mois de feptembre,
oétobre & novembre, & même pour peu qu’elles approchent
du mâle en tout autre temps, elles font bientôt
difpofées à le recevoir,. & elles peuvent s’accoupler
& produire dans toutes les faifons ; cependant elles
retiennent plus furement en automne, & l’on préfère
encore les mois d’oClobre & de novembre par une autre
raifon,c eflqu il efl bon que les jeunes chevreaux trouvent
de 1 herbe tendre lorfqu ils commencent à paître pour
la première fois. Les chèvres portent cinq mois, & mettent
bas au commencement du fixième, elles allaitent leur
petit pendant un mois ou cinq femaines; ainfi l ’on doit
compter environ fix mois & demi entre le temps auquel