en grand nombre ; cependant, lorfqu’on la laide en
liberté, elle s’accouple plufieurs fois par jour avec tous
les chiens qui fe préfentent: on obferve feulement que
lorfqu’elle peut choifir, elle préfère toujours ceux de
la plus groflë & de la plus grande taille, quelque laids &
qùélqtre-tiifproportionnés qu’ils puiffent être ; auffi arrive-
t-il aflez fouvent que de petites chiennes qui ont reçu
des mâtins, périffent en fàifànt leurs petits.
Une chofe que tout le monde fait, <% qui cependant
n’en eft pas moins une fmgularité de" la NatiïBé, c ’eft
que dans l’accouplement ces animaux ne peuvent fc
féparer, même après la confommation de l ’aéte cfé--la"
génération : tant que l’état d’éredion & de gonflement
fubfifle, ils font forcés de demeurer unis, & cela dépend
fans doute de leur conformation. Le chien a non feulement,
comme plufieurs autres animaux, un os dans la
verge, mais les corps caverneux forment dans le milieu
une elpèce de bourrelet fort apparent, & qui fe gonfle
beaucoup dans l’éredion . la chienne, .qui de toutes
les femelles eft peut-être celle dont le clitoris eft le
plus confidérable & le plus gros dans le temps de la
chaleur, préfente de fon côté un bourrelet, ou pluftôt
une tumeur ferme & làillante, dont le gonflement, auffi-
bien que celui des parties voifines, dure peut-être bien
plus long temps que celui du mâle, & fuffit peut-être
aufli pour le retenir malgré lui ; car au moment que
l ’ade eft confomfné,il change de pofition, il fe remet
à pied pour fe repofer fur fes quatre jambes, il a même
l ’air trifte, & les efforts pour fe féparer ne viennent
jamais de la femelle.
Les chiennes portent neuf femaines, c ’eft-à-dire ;
foixante - trois jours , quelquefois foixante - deux ou
foixante-un, & jamais moins de foixante; elles pro-
duifent fix, fept, & quelquefois jufqu’à douze petits;
celles qui font de la plus grande & de la plus forte
taille, produifent en plus grand nombre que les petites,
qui fouvent ne font que quatre ou cinq, & quelquefois
qu’un ou deux petits, flir-tout dans les premières
portées, qui font toujours moins nombreufes que les
autres dans tous les animaux.
Les chiens, quoique très-ardens en amour, nelaiflent
pas de durer ; il ne paraît pas même que l ’âge diminue
leur ardeur, ils s’accouplent & produifent pendant toute
la v ie , qui eft ordinairement bornée à quatorze ou
quinze ans , quoiqu’on en ait gardé quelques-uns jiifqu’à
vingt. La durée de la vie eft dans le chien, comme
dans les autres animaux, proportionnelle au temps de
l ’accroiflement ; il eft environ deux ans à croître, il
vit auffi fept fois deux ans. L ’on peut connoître fon
âge par les dents, qui dans la jeunelfe font blanches ;
tranchantes & pointues , & qui, à mefiire qu’il vieillit;
deviennent noires, moufles & inégales : on le connoît
auffi par le p o il, car il blanchit fur le mufeau , fur le
front & autour des yeux.
Ces animaux, qui de leur naturel font très - vigf-
lans, très - aétifs, & qui font faits pour le plus grand