a u t r e » d î t - i l , i l s ’ e n a p p r o c h e l e f t e m e n t :
c e l u i - c i l ’ a t t e n d e n b r a v e ; L e s d e u x c h a m p
i o n s p r é l u d e n t a u c o m b a t p a r d e s m e n a c e s
r é c i p r o q u e s q u ’ i l s f e f o n t l ’ u n a l ’ a u t r e , e n
a g i t a n t l a - t ê t e d u h a u t e n b a s . L e u r g o r g e
s ’ e n f l e p r o d i g i e u f e m e n t ; l e u r s y e u x f o n t
é t i n c e l a n s : i l s s ’ a t t a q u e n t e n f u i t ç a v e c f u r
e u r - c h a c u n t â c h e d e f u r p r e n d r e f o n e n n
e m i . - S ’ i l s f o n t d ’ é g a l e f o r c e , l e c o m b a t
n ’ e f t p a s f i - t ô t t e r m i n é ; c ’ e f l o r d i n a i r e m e n t
f u r l e s a r b r e s q u ’ i l f e l i v r e . D ’ a u t r e s anolis
f o n t f p e â a t c u r s o i f i f s ; i l s l a i f i e n t v i d e r l a
q u e r e l l e , f a n s q u ’ a u c u n d ’ e u x e n t r e p r e n n e
j a m a i s d e f é p a r e r l e s c o m b a t t o n s ^ i l s f e m -
b l e n t a u c o n t r a i r e p r e n d r e p l a i f i r à l e s v o i r
a u x p r i f e s : p e u t - ê t r e q u e c ’ e f t l a j o u i f i a n c e
o u l a r é f i û a n ç e d e q u e l q u e f e m e l l e q u i l e u r
i m p r i m e c e t t e f u r e u r m a r t i a l e . . C o m m e i l s
c h e r c h e n t à f e m o r d r e » i l . a r r i v e a l l e z f o u -
v e n t q u e l a - g u e u l e d e l ’ u n s ’ e n t r e l a c e d a n s
c e l l e d e l ’ a u t r e : i l s r e l i e n t l o n g - t e m p s d a n s
c e t t e a t t i t u d e » c h a c u n t i r a n t d e f o n c ô t é .
L e u r s e f f o r t s f o n t - i l s i n u t i l e s ? • i l s s ’ é l o i g n e n t ,
l a m â c h o i r e e i i f a n g l a n t é e ; m a i s u n m i t a n t
a p r è s , i l s r e c o m m e n c e n t . L o r f q u e l ’ u n d è s
d e u x g u e r r i e r s f e t r o u v e p l u s _ f o i b i e q u e
l ’ a u t r e , i l p r e n d J e f i e m e n t l a f u i t e : f o n e n n
e m i l e p o u r f u i t v i v e m e n t ; s ’ i l l e j o i n t , c § n
"fSl f a i t , l e v a i n c u e f i à l ’ i n f i a n t d é v o r é ;
h e u r e u x s ’ i l e n e f i q u i t t e p o u r l a p e r t e d e f a
q u e u e , q u i f e r o m p t q u e l q u e f o i s d a n s l a
g u e u l e d u v a i n q u e u r , D a n s c e c a s , i l a l e
t e m p s d ’ é c h a p p e r ; c a r l ’ e n n e m i , o c c u p é à
d é v o r e r f a p r o i e , n e s ’ a c h a r n e p o i n t a l a
p o u r f u i t e d e c e l u i q u ’ i l v i e n t d e m u t i l e r .
X anolis p e u t v i v r e f a n s q u e u e ; o n e n v o i t
p l u f i e u r s q u i e n f o n t p r i v e s . E l l e n e r e p o u f l è
p a s , l o r f q u ’ e l l e a é t é c o u p é e ; m a i s i f f e
f o r m e à l ’ e x t r é m i t é u n c a l n s . I l f e m b l e q u e
c e t a c c i d e n t d e v r o i t l e r e n d r e p l u s p r o p r e a u
c o m b a t ; i l p a r p î t a u c o n t r a i r e q u ’ i l é n e r v e
f o n c o u r a g e , & p e u t - ê t r e f e s f o r c e s . U n an0lis
m u t i l é d e v i e n t t i m i d e , f o i b i e , J a n g u i f î a n i .
p o m m e i l n e p e u t f e m o n t r e r f a n s m a n i f e f t e r
| a h o n t e & f a d é f a i t e , i l é v i t e l e g r a n d j o u r ;
i l m è n e u n e v i e t r i l l e , o b f c u r e , & f u i t d e v a n t
J e p l u s p e t i t q u i o f e l ’ a t t a q u e r ( 1 ) >><
M a i s s ’ i l e f t r a r e q u e c e t é t a t h a b i t u e l d e
p a i x & d e c o n c o r d e q u i r è g n e p a r m i c e s
a n i m a u x f o i t a l t é r é , f l a r r i v e q u e l e u r , n a t u r e l
(1) EJfai fur THiJl. Nqtur. de Saint-Domingue,
e f i f o u v e n t m o d i f i e . L a p l u p a r t d e c e s a n i<
m a u x c h e r c h e n t u n e d e m e u r e a u t o u r d e n o j
m a i f o n s ; q u e l q u e s - u n s m ê m e p a r t a g e n t n o s]
d e m e u r e s , o ù i l s t r o u v e n t e n a b o n d a n c e |es
i n f e & e s d o n t i l s f o n t l e u r n o u r r i t u r e . O n e ll
m ê m e p a r v e n u , à f o r c e d e f o i n s & d ’ h a b iJ
t u d e , à a p p r i v o i f e r l e s crocodiles, q u i f o iîtj
l e s p l u s d a n g e r e u x d e s r e p t i l e s ; & l e s crA
' p a uds , q u i f o n t l e s p l u s h i d e u x . O n l i t d a n s
l a Z o o log ie britannique, l ’ h i f t o i r e c u r i e u f e
d ’ u n a n i m a l d e c e t t e e f p è c e , q u i v é c u t en
A n g l e t e r r e p e n d a n t t r e n t e - f î x \ a n s d a n s la
m a i f o n d e M . A ’f c o t t . I l é t o i t d é j à t r è s - g r o s ,
l o r f q u ’ o n l ’ a p e r ç u t , p o u r l a p r e m i è r e f o i s ,
f o u s l e s d e g r é s d ’ u n e f c a l i e r q u i é t o i t d e v a n t
l a p o r t e d ’ u n v e f t i b u l e , L e f o i n q u ’ o n p r it
p o u r l e n o u r r i r l e r e n d i t f a m i l i e r , a u p o in t
q u ’ i l p a r o i f î b i t t o u s l e s f o i r s a u m o m e n t o ù
i l a p e r c e v o i t d e l a l u m i è r e d a n s l a m a i f o n ;
& l e v o i t l e s y e u x , c o m m e s ’ i l e û t a t t e n d u
q u ’ o n l e p r î t 8c q u / o n l e p o r t â t f u r l a t a b le .
L à . , i l t r o u v o i t f o n r e p a s t o u t p r é p a r é :|
c ’ é t o i e n t d e s p e t i t s v e r s d e I - e f p è c e d e c e u x
q u i . p a r o i f i e n t f u r l a v i a n d e , l o r f q u ’ e l l e e ll
g â t é e : o n l e s l u i g a r d o i t d a n s d u f o n . L e
Crapaud l e s f u i v o i t a t t e n t i v e m e n t ; & lo r f -
q u ’ u n d e c e s v e r s f e ~ t r o u v o i t à f a p o r t é e , il
l e f î x o i t d e s y e u x , 8c r e f t o i t i m m o b i l e p e n d
a n t q u e l q u e s f é c o n d é s : p u i s t o u t a c o u p il
l a n ç o i t d e l o i n f a l a n g u e f u r l e v e r q u i y|
d e m e u r o i t a t t a c h é , à c a u f e d e l ’ h u m e u r v i l
q u e u f e d o n t e l l e é t o i t e n d u i t e à f o n e x t r é j j
m i t é . C e m o u v e m e n t d e l a l a n g u e é t o i t 1
r a p i d e , q u e l ’ oe i l d u f p e é l a t e u r n e p o u v o i t j e
f u i v r e . U n f a i t a u f f i G n g w i i e r e x c i t a b i e n t ô t l u
' c u r i o f i t é g é n é r a l e ; l e s D a r n e s m ê m e , m a i g r i
l e u r r é p u g n a n c e n a t u r e l l e p o u r c e t a n i m a l
d e m a n d o i e n t à l e v o i r , O n l ’ e n t o u r o i t , ou
l ’ o b f e r v o i t à f o n a i f ç ; & i l n ’ e f t j a m a i s a r r i v é
q u ’ i l a i t f a i t d u m a l à p e r f o n n e , e n l a n ç a n t
u n e c e r t a i n e l i q u e u r v e n i m e u f e q u ’ o n f u p p o f e
ê t r e c o n t e n u e d a n s l e s p u l l u l e s d o n t c e s a m *
m a u x f o n t c o u v e r t s . I l y a v o i t d é j à t r e n t e - f ix
a n s q u ’ i l v i v o i t d a n s c e t é t a t d e d o m e f t i c i t e ,
l o r f q u ’ n n j o u r u n corbeau, p r i v é c o m m e lu i»
(’ a t t a q u a à l ’ e n t r é e d e f o n t r o u . L e s e f f o r t s
q u ’ o n f i t p o u r e n l e v e r l e crapaud à f o n e n n
e m i , n e p u r e n t e m p ê c h e r q u e c e l u i - c i I1&
l u i c r e v â t u n oe i l . Q u o i q u ’ i l a i t v é c u e n c o r e
d e p u i s p e n d a n t u n a n , i l d e v i n t t r i l l e , M
g u i f f a n t . I l a v o i t b e a u c o u p d e p e i n e à a ttr a p
e r f a p r o i e , l a p e r t e d e f o n oe i l l u i ô t a n t w
f a c u l t é d e l a v i f e r a v e G l a m ê m e j u f t e f i e .
L e s p b f e r v a l i o n s q u ’ o n a f a i t e s f u r cei
i n t r o d u c t i o n , XVlj
x c u m * fervent * reâifier quelques erreurs
'_ui s’éioient giiffiées dans l’hiftoire de ce
1/eptile. On s’eft affuré, par exemple, que
Speau limpide qui jaillit de fqn corps lorfqu’on
I l e prend, n’eft qu’une évacuation naturelle
■ d e Ton urine. Celui, qui a été élevé chez
§ M. Afcott n’a montré aucune répugnance
I pour les araignées ; au contraire , il en man-
'le e o i t tous les jours. De’ plus, on ne s’eft
3 point aperçu qu’il ait recherché, ou évité
‘ particulièrement quelque plante : c’eft avec
■ luffi peu de raifpn qu’on l’a açcufé de les
■ iiifeâer par. le comad de fes verrues , & de
■ les empoifonuer par le fouffle de. fon ha-
■ leine<i). ... ■
I Enfin , pour réunir fous un meme point
■ de vue tout ce qui concerne, les moeurs dés
■ reptiles, j’ ajoliterai qu’on ne retrouve point
'9 'dans leurs habitudes ce choix de moyens , .
■ cette fuite de combinaifons , en un mot,
.■ cette efpèce. de prévoyance qu’on admire
■ dans les autres animaux. S’ils fe réunifient
■ quelquefois en grand nombre, cet^attroupe-,
3 ment ne porte point le caractère d’une véri-
■ table fociété; il n’a été. ni prévu, ni or-
■ donné, ni conçu; il n’eft fondé fur aucun
■ rapport. ni fur aucune convenance; il n’en-
. fl réfultedonc aucun ouvrage, aucune chafîe, au-
, 1 cune guerre. Ils ne conftruifent jamais d’aftle,
«comme.le-caflor, les o ifea u x , les abeilles, &c.
- J Lot'fqu’ils en choiffifleut un. fur les rivages,
I.dans les fentes des rochers, dans les creux
des arbres, ce .çdeft point une habitation
Commode qu’ils préparent pour un certain,
nombre d’individus réunis, & qu’ils tâchent
■ d’approprier à leurs différens befoins ; c’eft
plutôt une retraite où ils. ne veulent que fe
.cacher,.à laquelfe ils’ ne changent rien, &
qu’ils adoptent également, foit qu’elle ne fuffife
que pour un feul animal, foit qu’elle contienne.
allez d’efpace pour en. recéler plu-
llîeprs (2). .Si quelques-uns chaffent ou
»Ppèchent enfemble , dit M. le Comte de la
Cepède , c’eft qu’ils font également attirés
.■ p ar le même appât ; s’ils attaquent à la fois ,
H *’eft parce qu’ils ont la même proie à leur
■ ^portée; s’ils fe défendent en commun, c’ eft
■ parce q u ïs font attaqués en même temps ;
■ dr fi quelqu’un d’eux a jamais pu fauver la
X troupe entière, en l ’avertiffant par fes cris ,
[,(’) Britesb. ^ool.p. ;iT.
I l1) M. U C. de la Cepède t Htjl. des quai, ovip.p. 34.
d e q u e l q u e e m b û c h e , c e n ’ e f t p o i n t , c o m m e
0 1 1 l ’a d i t d e s l i n g e s & d e q u e l q u e s a u t r e s
q u a d r u p è d e s , p a r c e q u ’ i l s a v o i e n t é t é , p o u r
a i n f i d i r e , c h a r g é s d e v e i l l e r à l a s û r e t é
c o m m u n e ; m a i s f e u l e m e n t p a r u n e f f e t d e l a
c r a i n t e q u e l ’ o n r e t r o u v e d a n s p r e f q u e t o u s
l e s a n i m a u x , & q u i l e s r e n d f a n s c e l l e a t t e n t i f s
à l e u r c o n f e r v a t i o n i n d i v i d u e l l e ( 1 ) .
Ennemis des reptiles. L a t e r r e f e r o - i t b i e n t ô t
i n o n d é e p a r l ’ i m m e n f e p o p u l a t i o n d e s r e p t
i l e s , f i l a N a t u r e , d o n t l a f a g e f f e e l l i n f i n i e ,
n e l e u r a v o i t f u f e i t é u n e f o u l e d ’ e n n e m i s ,
> q u i , e n d é t r u i f a n t l e u r s oe u f s & l e u r p r o g é n
i t u r e , e n t r e t i e n n e n t l ’ é q u i l i b r e q u ’ e l l e a
é t a b l i p a r m i t o u s l e s d i f f é r e n s o r d r e s d ’ a n i m
a u x . H e ù r e u f e m e m u n g r a n d n o m b r e d e
g r enouilles, d e crapauds, d e lézards , & d e
crocodiles f o n t d é t r u i t s a v a n t d ’ é c l o r e . L a
méngoujle , l e s f in g e s , l e s fa g o iiin s , l e s fa -
p a jo u s , & p l u f i e u r s e f p è c e s d ’ o i f e a u x a q u a t
i q u e s , c h e r c h e n t l e u r s oe u f s f u r l e s r i v a g e s ,
8c s ’ e n n o u r r i l f e n t a v e c a v i d i t é .
T o u s l e s p e t i t s r e p t i l e s q u i v i v e n t d a n s l ’ e a u ,
q u i c r o u p i f l e n t d a n s l a f a n g e d e s m a r a i s , 8c
c e u x d o n t l a t e r r e f o u r m i l l e , d e v i e n n e n t l a
p â t u r e d e s p o i l T o n s , d e s f e r p e n s , d e s o i f e a u x »
& d e s q u a d r u p è d e s . L e s anguilles , l e s brochets
, l e s taupes, l e s p u to is , & m ê m e l e s
lo u p s , d é v o r e n t l e s grenouilles. .
L e s t i g r e s f o n t l e u r p r o i e d e s g r o s crocodiles
: l ’hippopotame l e u r f a i t a u f f i l a g u e r r e ; '
& c e t e n n e m i e l l d ’ a o t à m p l u s r e d o u t a b l e ,
q u ’ i l l e s p o u r f u i t , a v e c a c h a r n e m e n t , j u f -
' q u ’ a u f o n d d e l a m e r . ' L es cougars, q u o i q u e ■
p l u s f o i b l e s . q u e l e s tig r e s, en d é t r u i f e n t a u l î t '
b e a u c o u p . I l s a t t e n d e n t e n e m b u f e a d e l e s
j e u n e s caymdns f u r l e b o r d d e s g r a n d s f l e u v
e s ; i l s l e s f a i l l i r e n t a u m o m e n t q u ’ i l s m o n t
r e n t l a t ê t e h o r s d e l ’ ê a u , & l e s d é c h i r e n t ;
n i a i s l o r f q u ’ i l s e n r e n c o n t r e n t d e ' g r o s & d e
v i g o u r e u x , i l s f o n t a t t a q u é s à l e u r t o u r : e n
v a i n i l s e n f o n c e n t l è s g r i f f e s d a n s l e u r s y e u x ;
c e s é n o r m e s r e p t i l e s l e s e n t r a î n e n t a u f o n d
d e l’ e a u & l e s d é v o r e n t ( 2 ) .
L ’ h o m m e e l l p e u t - ê t r e l ’ e n n e m i l e p l u s
d a n g e r e u x p o u f l e crocodile , i l l ’ a t t a q u e
t a n t ô t à f o r c e o u v e r t e , t a n t ô t " e n l u i t e n -
■ d a n t - d e s e m b û c h e s . L e s A f r i c a i n s , a u f f i -
t ô t q u ’ i l s . ^ v o y e n t . u n d ç . c e s . a p i m a u x f u r l e
b o r d d ’ u n f l e u v e , a v a n c e n t v e r s l u i , n ’ a y a n t
( r ) Hifl.des quad. ovip. p. 3 s .
{1) Hifl. des voyag. tom. 5 3 , / ’ ■ 4 4 , in -n .
c