h u i t o u d e d i x , f a n s y c o m p r e n d r e l'e s .d e n ts
f i . I I I . d o n t n o u s a v o n s d é j à p a r l é .
L A Q U E U E .
La queue ( c o u d a ) eft cette partie du
càrps qui commence à l ’anus & qui termine
le tronc. La llruéture St 1 ordre des écaillés
qui recouvrent fa furface inférieure , ou les
bonnettes qu’on trouve a fon extrémité, forment
les principaux traits caraétérifliques des
trois premiers genres renfermés dans cette
claffe d’animaux. Sa forme & fa longueur,comparées
à celle du corps, peuvent encore fervic
■ de çaraétères pour différencier les efpeces.
Elle est eefilêe ( Auenuata ). Dans les
genres des Crotales, des Boas, des Couleuvres
, la queue s’amincit par degrés infenfiblés,
depuis fon origine jùfqu’à l’extrémité.
— O btuse ( Obtufa). Les individus compris
dans les familles des Amphisbènes & des !
• Cccciles j ont cette partie auffi girofle que la
tète.
— Carrée ( Quadrata ). U arrive rarement que
. Ja queue ait une forme quadrangulaire :
ï X’Eciatant. .
— En pyramide triangulaire ( Pyramidato-
triangularis ). La Cuirajfée a la queue en
pyramide triangulaire.
— Apla tie ( Deprejfa ). La largeur furpafle
la hauteur & fe termine par un bout arrondi :
le Large-queue.
C omprimée par les côtçs C C am p r e f fa ). La
hauteur furpaffe la largeur : le P l a t u r e , la
Queue-lancéolée.
• P A R T I E S IN T É R IE U R E S .
■ § ; ï« .
I , E S Q U E L E T T E .
Pnifque le fçrpent n’a ni pattes ni poitrine ,
il réfulte néceffairement de cette conformation
que. fon fquelette eft moins compliqué que
celui des quadrupèdes". En effet, on peut
divifer en trois feflions les os qui le co’m-
pofent ; favoir, ceux de la tête, du trpnc,
p! de la queue. Voyeç le fquelette de f’Arn-
. jnpdyte , /■’/. 7 , fig- I.
I , LÉS OS P E L A TÊ TE fpnt au nombre de
L ’ O s d u MUSEAU ( os rojlri) , q u i occupe la
p a r t i e a n t é r i e u r e d e l a t ê t e , e f t a n g u l e u x f u r fo rt
c o n t o u r , c a r t i l a g i n e u x & p e r c é d e deux p e t
i t e s o u v e r t u r e s p o u r l e s n a r i n e s ; i l s ’ a r t i c u l e
p a r d e f o r t s l i g a m e n s a u d e d a n s & a u t o u r delà
p a r t i e c r e u f e & a n t é r i e u r e d u ' crâne. -
L e C r ân e (cranium) , l o r f q u ’ o n e n a f é p a r é l ’o s
d u m u f e a u , r e p r é f e n t e u n e e f p è c e d e c oe u r
d o n t l a p o i n t e e f t d i r i g é e v e r s l a n u q u e . l i a
• d e u x p o i n t e s a v a n c é e s q u i e m b r a f f e n t e n p a r t i e
l ’ o s d o n t n o u s v e n o n s d e p a r l e r ; i l e f t e n t
o u r é e n f a p a r t i e f u p é r i e u r e d ’ u n p e t i t b o r d
a v a n c é e n f o r m e d e c o r n i c h e , & p r é f e n t e ,
d e p a r t & d ’ a u t r e , u n e é c h a n c r u r e p o u r l’ o r b
i t e d e s y e u x . L e c r â n e e f t d ’ u n e f u b f h n c e
t r è s - c o m p a é f e & f o r t d u r e ; . i l e f t e n o u t r e
t a n t ô t p l a t , t a n t ô t c o n v e x e , f é l o n l a d i v e r f i t é
. d e s e f p è c e s . S u r l a p a r t i e f u p é r i e u r e . , 0 1 1 d if -
t i n g u e t r o i s f u t u r e s p r i n c i p a l e s ; l ’ u n e q u i
p a f f e ' d a n s l e m i l i e u d e l ’ i n t e r v a l l e q u i f é p a r e
l e s y e u x & q u ’ o r i ' p o u r r a i t n o m m e r JhglttaU\
l ’ a u t r e d i v i f e t r a n f v e r f a l e m e n t l e c r â n e derr
i è r e l e s ' o r b i t e s , 0 1 1 p o u r r a i t l o i d o n n e r le -
n o m d e coronale ; & e n f i n l a t r o i f i e m e , q u i
e f t e n c o r e t r a n f v e r f a l e , f e t r o u v e p r è s d e
l ’ o r i g i n e - d e l a c o l o n n e v e r t é b r a l e . I l y a
a u f f i u n e a u t r e g r a n d e f u t u r e a u t o u r d e s p a r t
i e s l a t é r a l e s ■ & . i n f é r i e u r e s d u c r â n e , p a r la q
u e l l e c e t . o s p e u t f e d i v i f e r e n d e u x c o r p s ;
l ’ u n f u p é r i e u r , l ’ a u t r e i n f é r i e u r . C e d e r n i e r ,
q u i . e f t c r e u f é e n d e d a n s , i m i t e l a f i g u r e d a n
f o c g a r n i d e f e s a i l e r o n s , & d o n t l a p o i n t e ,
a v a n c e a i t d e f l o u s d e l ’ e f p a c e q u i e f t e n tr e
l e s c a v i t é s d e s y e u x ; f a p a r t i e p o f t é r i e u r e
d e f c e n d j u f q u ’ a u f o n d d u p a l a i s , o ù e l l e l e .
t e r m i n e p a r d é f f o u s e n u n e p o i n t e q u i , f é lo n
l ’ e x p r e f t i o n d e C h a r a s , r e p r é f e n t e . d a n s là
Vipère u n m o n t i c u l e r e n v e r f é . T o u t e s le s
f u t u r e s d u c r â n e f o n t f i f o r t e m e n t u n i e s , q “ 11
e f t t r è s - d i f f i c i l e d e l e s f é p a r e r . I l e f t à o b l ç -
v e r q u e l a c o n f i g u r a t i o n , d e t o u s c e s o s d e s
t ê t e v a r i e p l u s o u m o i n s f é l o n l a d i v e r n t c d e s
e f p è c e s . "
D a n s l a Vipère, o n t r o u v e , d e chaque c o t e
d u c r â n e , u n p e t i t o s p l a t q u i a e n v i r o n a n
l i g n e & d e m i e d e l o n g ; i l a d h è r e a u ci.
j u f q u ’ à f a p a r t i e p o f t é r i e u r e , & v a s a r t i c
e n c e t e n d r o i t a v e c u n a u t r e o s e g a l e i ^
p l a t , m a i s p l u s l o n g & p l u s f o r t . C e s ^
o s f o r m e n t p a r l e u r r é u n i o n u n e e i p c c
I N T R O D U
coude ; le dernier fe prolonge jufqu’à flarti- I
eulation des deux mâchoires , & s’emboîte j
lui-même avec les os maxillaires principalement
avec celui de la mâchoire inférieure.
Ces os peuvent être regardés comme des clavicules
qui fervent à foutenir les mâchoires,
à Iss ouvrir & à les fermer.
Les ferpens armés de crochets ont auffi,
à chaque bout avancé de l’orbite des yeu x ,
un petit os plat qui part du milieu de la
mâchoire fupérieure & qui s’étend jufqu’à
la racine du crochet. Son ufage confifte à
foutenir & à fortifier ces dents venimeufes.
La mâchoire supérieure eft divifée en deux
fur le devant & renferme dans l’intervalle
l’os du mufeau, avec lequel fes deux bouts
s’articulent. Les deux branches de cette mâ-
choirë font tantôt garnies de dents, comme
on èn trouve dans les Crotales & la plupart
des Couleuvres ; tantôt elles en font abfqlu-
ment dépourvues, comme il airive dans plu-
' fieurs.efpèces de la famille des Boas.,.
La mâchoire in f é r ie u r e eft également com-
; pofée de deux os recourbés, qui fe réunifient
à l’extrémité antérieure, fans y former néan-
moins aucune articulation : ils font uniquement
annexés l’un avec' l’autre par un mufcle
qui les dilate' du les refîerre au gré de l’animal,
Dans la V ip è r e , chaque branche de la
mâchoire inférieure eft compofée de deux os
articulés* enfembie vers le milieu de leur longueur;
Celui de devant embraüe, par deffus
& par deflous, celui de derrière , & peut fe
replier en dehors , lorfque l’animal veut
mordre. C ’eft fur cet os feulement que les
" dents font placées.
II. LES OS DU TR O N C confiftent en une
file de vertèbres emboîtées les unes- dans les
autres, & articulées avec les côtes. ,
Les V ertèbres ( vertebroe) font des os plus ou
moins grands, pofés l’un à la fuite de l’autre,
réunis parunearticulation, & dont l’agrégation
compofe la cplonne vertébrale qui s’étend
depuis la partie poftérieure du. crâne jufqu’à
: l’extrémité de la queue. Chaque vertèbre a
Me àpophyfe longitudinale & épineiue à la
furface fupérieure, & une autre à la partie
inférieure , dont-l’extrémité eft recourbée par
dër rière : elle a auffi des apophyfes tra'nfyer fes
de chaque côté s à l’endroit où les côtes s’articulent
avec elles. De plus., les vertèbres
font creufes dans leur milieu & reçoivent
dans cette cavité la moelle alongée. PJufieurs
mufcles & tendons , rangés comme autant de
filamens, les uns auprès des autres, fervent à
affermir la difpofition des vertèbres 8c leur
articulation avec les côtes. On conçoit que
la grandeur des vertèbres correfpond à Ja taille
du ferpent, & qu’elles font d’autant plus longues,
que l’animal eft plus gros. Il faut pa<-
reiilement obferver que quoique les vertèbres
de la plu part des . ferpens . foient garnies d’a-
pophyfes, il y en a néanmoins quelques-uns,
le Dard , par exemple , qui ont ces os
arrondis comme des poulies 8c percés , de
part 8c d’autre , d’un double trou , pour
recevoir 8c pour affermir l’emboîtement
des côtes qui font élaftiques 8c fourchues
vers l’épine du dos, comme les arêtes des
poiffons.
L es côtes ( cofiæ) font des arcs ofieux, fitués
obliquement, de devant en arrière, fur les parties
latérales du tronc , depuis la tête jufqu’à
l’anus. Le bout fupérieur, qui eft le plus
gros » s’articule avec l’extrémité des apophy-
fes vertébrales, tranfverfes; tandis que l’autre
extrémité , qui eft amincie en pointe, va
aboutir 8c s’appuyèr fur un des bouts de
chaque grande plaque dont le ventre eft recouvert
: ainfi , il y a toujours une paire
de côtes pour chaque vertèbre & autant de
plaques qu’il y a de vertèbres. II paraît donc
que les plaques du ventre font deftinées à
' fervir de défenfe & de foutien aux côtes des
ferpens. y o je^ les côtes de /’Ammodyte, pl»
7 ) f i s - '■
III. L es es d-e la queue (vertebroe caudales) >
confiftent en un certain nombre de vertèbres
difpofées comme celles du tronc, garnies d’a-
pophyfes , mais dépourvues de côtes : elles
diminuent infenfiblement dé grandeur, à me-
fure qu’elies approchent du bout de la queue.
V*y*k. la Pl - i >fig-11
§. I I.
L E S M U S C L E S .
La force & l’agilité dont jouiflent les fer-
pcns annoncent que le corps de ces animaux
eft pourvu de mufcles vigoureux. En effet,
on en trouve pîufieurs, à côté 8c au delTous
-du crâne , auprès de cés efpèces de clavicules
dont nous avons déjà parlé > 8c à l’entour des