milieu de l’arêtB que forment par leur réunion
les deux plans inclinés , s’élève un
gros tubercule j an milieu duquel fe trouvent
les deux évents , fîtués l’un vis-à-vis de
l ’autre & courbés en manière d’S. Les- mâchoires
font prefque égaies en longueur ;
celle de deffous. eft plus large que celle d’en ;
haut , fur- tout vers- le milieu de fa longueur :
de plus, ellp eft renflée par en bas & garnie
en deffus de lèvres membraneufes, terminées
par une foffette-large, profonde, deftinée à ,
recevoir les fanons de la mâchoire fupérieure.
ILorfque les mâchoires font fermées, l’onvèr- î
ture de la gueule fe replie vers l’orbite des :
yeux &préfente, par fon inflexionla courbure
cf une faucille. A‘ la place des dents, on trouve
environ cinq cents fanons difpofés- tranfverfa-
Jement & dans une direâion oblique,, fur les
deux côtés de là mâchoire fupérieure ; ils font .
appuyés par leurbafe fur une efpèce d’os qui
s’étend fur toute la longueur du palais. Chaque
fanon a de trois à quinze pieds-de longuenr ; i l
eft large à fa bafe ,.aminci par le b out, un peu
recourbé , & terminé par des- franges- ou
longs poils qui pendent autour de la langue. -
iVers-les deux extrémités- de chaque rangée,-
il y a encore plulieurs^ autres petites lames
carrées de quatre ponces dé longueur ,- & de'
la groffeur d’un tuyau'de plume ;, elles font '
d’une fubftance moins dure-que les prfeé--
dentes , moins rapprochées les unes- des
autres, mais pofées dans la même direétion.
L a langue eft m o lle ip o n g ieu fe , fortement
attachée à la mâchoire inférieure , arrondie à
fon extrémité ,- blanche en de [fus, & marquée
latéralement de taches noirâtres;, elle
a fouven-t dix-huit pieds- de longueur ,- fur
dix de large.-Les yeüx_ font placés très-Bas,
fur l’endroit le plus large de là t ê t e a i t
deflus des angles' de la gueule, & près de
l’origine des nageoires latérales;, ifc fo n t
garnis de paupières, de fourclls, & reffem-
blent, par: leur forme & leur grandeur,-à
ceux d’un boeuf : la prunelle,qui eft Blanche'
& tranfparente, n’èft pas plus _grofle qu’ün
pois. L’organe extérieur de l’ouïe conlîfle en
un petit tuyau de la grofleur d’une plume,
limé, de parc & d’autre, derrière" les yeilx.
L e dos forme une légère courbure après- le'
tubercule des évents ; il fe relève enfuite urf1 •
peu vers le milieu du tronc-, & s amincit
par degrés infenfibles vers la nageoire de la
queue : la partie inférieure du corps fe rétrécit
dans la même proportion. Les nageoires
latérales prennent leur origine Su
deffous des angles de la gueule : ce font deux
" grandes maffes fort épaiffes , d’une forme
ovale, irrégulière, qui ont fouvent plus de
dix pieds de longueur ; celle de là queue
eft divifée en deux lobes charnus,- ovales , &-
terminés en pointe; L e mâle eft pourvu d’un
balenas d’environ huit pieds de longueur,
entouré d’une double peau, qui lui donne
quelque reffemblance avec un couteau ren--
ferrné dans fa gaine. La femelle a deux p e intes
mamelles placées , de part & d’autre , a
côté des-parties-de la génération. On difltn-
gue' fut le corps de cet animal l’épiderme*
la peau-, le lard ,. & la chair. L-épiderme eft
aufli mince que le parchemin & fe détache
facilement, fur-tout lorfque la chair commencé
à le corrompre.La peau quia un pouce
d’ëp aiffeurre couvre - Une couche de lard’
d’environ quinze pouces. Les Baleines-
Branches ont ordinairement le dos dun
beau noir ,.- marqué de raies blanchâtres :
Cette marbrure reffembte aux- veines du
bois ;. & dans- ces traits lès plus épais
comme dans les plus minces,-paffent d’autres
veines d’un blanc fale. Ce mélange’
produit un coup^d'oeil agréable, principalement
lorfque le dos eft éclairé par les
rayons du foleil : alors les diverfes ondula--
tions-de blanc & de jaune brillent d’un éclaf
femblable à celui- de l’argent. L e dé flous du
corps & de la mâchoire inférieure eft d’tfne
blancheur éclatante : toutes ees-cüüleurs font
cependant fujettes à' varier,- félon i’age de-
l’-animal; on en a v-u qufétoiènt entièrement
noirs ; d’autres tachetés de blanc,- de jaune,
&- de brun. Martens affure qu’il trouva fur-
là qüèue' d’une Baleine le nombre 1-222 ,-
tracé aufli' nettement que s’il-eût été deffiné
par un Peintre.- Suivant M. Ellis-& quelques-
autres Natüraliftes Anglois , on trouve dans
les mers' du nord-ouefty des' Baleines blanches.
Il n’eft pas rare de voir dès- Baleineaux'
panachés de-brun -fk de vieilles Baleines marquées
fur le' dos d’une bande'btanche tranf-
verfale'; qui- s'étend jüfques fur' le ventre.-
Quelquefois les diverfes taches qu’on remarque
fur le cbrps des Baleines-, font produites
par les-bleffures qu’elles ont reçues ; car il-eft
certain qu’à l’endroit oirellesyont été bleflees,
H refte'toujours une'cicatrice blanche. Leur
grandëtif n?eft- point déterminée- : on- .en
prend qui ont qUâtre’-vihgts- & même eenti
pieds de longueur , & prefque autant de
airconférence. En général, les femelles font
pLus groffes que les mâles : elles portent
neuf ou dix mois, mettent bas en avril, &
ne font communément qu’un petit à la fois.
Le Baleineau a vingt pieds de longueur au
moment de fa naiflance. Cette _ efpèce eft .
très-commune -vers le pôle arétique , dans
Jes mers de Groenland & de Spitzberg ,
principalement au delà du foixante-fei-
zième degré de latitude : elle fait fa nourriture
du planorbe boréal & d’actinies. Il eft
■ étonnant qu’un .cetacé aufli gros fe nourriffe
d’un :{i petit animal & qu’il engraiffe au
point de donner plus de cent cinquante tonneaux
d’huile. Il eft vrai q u e , félon le té- •
tnoignage des Pêcheurs, ces vers fe trouvent
.en li grande quantité dans les mers de Spitz-
berg, qu’en ouvrant Amplement la gueule ,
,1a Baleine peut en faifir plu-fieurs milliers à
la fois : enfuite, rejetant l’eau à travers les
barbes qui entourent fes mâchoires , ces
petits animaux fe trouvent pris comme au .
filet. La Nature a encore pourvu d’une ma- :
nière admirable à la fubliftance de ce monf-
trueux animal, par l’inftinét qu’elle a donnée
aux vers & infedes dont il fait fa nourriture.
Ils fe plaifent à jouer avec les franges qui
pendent au tour des mâchoires entrent
comme d’eux-mêmes dans le gouffre qui
doit les engloutir. Linné prétend aufti que
la Baleine fe nourrit de médufes ; mais elles
11e paroiffent pas en allez grand nombre dans
les mers du nord, pour qu’on puiffe croire
qu’elles fourniffent cette grande quantité de
graifle dont les Baleines font pourvues. Ses
excrémens font un peu folides & d’une couleur
qui approche de celle du fafran. La
pêche ou plutôt la chaffe de la Baleine
fait une des principales occupations des ha-
bitans du Groenland. La capture d’ un de
ces animaux fuffit pour faire fubfifter pendant
long-temps une famille entière. On
mange la chair crue, cuite, ou après l’avoir
laiffé pourrir à demi ou fécher au foleil.
Suivant Horrebows , elle eft d’un fort bon
goût. Il eft rare qu’on faffe cuire la peau,
la queue , & les nageoires : ces parties,
crues, fourniffent aux Groenlandois un mets
très-délicat. On brûle & on mange le lard;
les jnieftins fervent à fermer l’entrée & les
fenêtres des habitations ; les tendons four-
niffent le fil pour coudre les habits & pour
conftruire les filets ; avec les o s , on fait des
fièges & les uftenfiiçs néceffaires pour la
chaffe & la pêche ; les meilleures lignes font
faites avec les poils qui terminent les fanons.
L in n . f n. mam. çete io j . Oth-Fabric. faun.
<GroenL 32.
J ’ai extrait du voyage autour du monde,
•par M. de Pages, Capitaine des v ai fléaux
du Roi Chevalier de l’Ordre Royal &
Militaire de Saint - Louis , les dimenfions
••d’une Baleine qui fut prife fous fes yeux
vers le pôle du nord, & dont il a donné les
proportions. , .
1 * pieds, pouces, lignes»
Longueur totale, _ 4®
Circonférence delà tête, qui eft
la partie la plus épaiffe, _ 26
Longueur de la tête environ, 18
Longueur des os. maxillaires, 18
Diamètre de l ’orbite des yeux, 3
Ouverture des paupières, S
Diftauce des yeux à l ’ouverture
des évents, «
Diamètre de l’ouverture des
évents, ®
Longueur de la cavité qui renferme
le balenas, | 4
Profondeur de cette même
cavité, _ 3
Diftance de cette cavité à Couverture
de l’anus, 1
Diamètre de chaque mamelle, »
Longueur du mamelon , 2
Diamètre du mamelon, 1 “
Diflançe des deux lobes de la
nageoire de la queue environ, 17
Profondeur de l’échancrure qui
fépare les deux lobes, 2 0
Longueur des nageoires latérales
environ, ®
Largeur de ces mêmes nageoires
environ, 7
L e N o r d -C a p e r 2. B . Glacïalis B. maxillls
fub-asqualibus ; inferiore rotundâ, in medio
lat'wre : dorfo impinni, albicante.
Les mâchoires prefque égales ; celle de
deffous arrondie & plus large vers le milieu
de fa longueur : le dos dépourvu de nageoire
& blanchâtre (1).
Cette efpèce ne diffère de la précédente
(1) En France, on l’appelle Nord-Caper, Baleine de
Sarde-, en Allemagne, Nordkaper ; en Norvège, SiU-
quai, Lilie-Huai, Nordkaper,
A ij