dans l’intérieur du co rp s , jufqu’au moment
: où ils s’accouplent avec leurs femelles ; &
les. oeufs font fécondés avant la ponte. -
■ Queue. T ous les reptiles n’ont pas de queue ;
les grenouilles, les raines, tes crapauds en
font abfolument dépourvus ; les autres familles
comprifes dans cet ordre Ont cette
partie plus ou moins longue. Dans les . tor-
tues, elle n’a tout au plus que cinq ou fix
pouces de long; tandis qu’on trouve des .
, lézards dont la longueur ^de la queue ell
double Si même triple de celle du corps (i).
Pieds. Voici Je-trait le plus reffemblant & le
caraétère principal qui rapproche les reptiles
de l’ordre des quadrupèdes. Les uns & les
autres ont quatre pieds compotes d’articulations
, & partagés à leur extrémité en un
certain nombre de doigts,-garnis ordinairement
d’ongies tantôt longs & crochus, tantôt
courts & aplatis. Beaucoup d’efpèces ont les
quatre pattes en forme de nageoires : telles :
. .font les tortues qui vivent habituellement
dans les eaux de la mec, & que nous avons
décrites dans la première fous-divifion de ce
genre. D ’autres efpèces, qui vivent dans les
marais ou liir le bord des rivières, ont les .
doigts des pattes de derrière feulement, réunis
par une membrane intermédiaire : telles font
les grenouilles ,, les crapauds , les tortues
* v renfermées dans la fécondé fous-divifion , &
les crocodiles. D ’autres efpèces enfin qui
habitent dans les terres, qui grimpent fur
les arbres & les rochers, ont tous les doigts
libres & féparés ■: tels font la plupart des
■ ; lézards , & les tortues comprjfes dans la troi-
ficme fous-divifion de ce genre.
S ens de la vue. En fuivant toujours l’ordre
que je me fuis prefcrit dans l’exécution de
cet ouvrage, je vais examiner fuccinflement
quel ell le nombre & la force des fens. dont
les reptiles font pourvus. _ ,
Ils • ont tous reçu celui de la vue ;
& c’en fans doute le premier de toqs. La
flruâure, tant intérieure qu’extérieure, des
yeux ; ces paupières mobiles qui les garan-
tilient de.-l’imprelïïon des corps etrangers;
cette membrane clignotante qui tempère
l’éclat éblouiflant de la lumière ; cette fa-
(i) Ontrouve, à, Sumatra un lé\ari dont la queue eft
Ç\ fragile , que le pins petit coup & même la peur, fufïifent
quelquefois pour la faire tomber ; mais bientôt elle commence
à croître de nouveau. Mardens, Hifr. de Sumatra,
UfràjÿUs p if M Parraud, vol. i , p. ipo.
eu lté qu’ils ont de contracter & de dilater
leur prunelle ; tout annonce un organe délicat
& fenfible. En effet, on obferve qu’ils
aperçoivent les objets de très-loin , ^ même
au milieu de l’obfGurite , 8c dans les tenebres
les plus épaiffes.
S ens de l’ouïe. I l y a deux fortes, raifons qui;
nous portent à croire que le fens de 1 ouïe
elt très-foible dans les reptiles. i ?. Leur
oreille- intérieure n’ell pas compofée de
toutes les parties qui fervent a la perception
. des fons dans les animaux les mieux orga*
nifés ; on n’y trouve point de limaçon, ni;
de fenêtre ronde ; les conduits demi-circiui
laires n’ont point d’extrémités ; la membrane,
du tambour eft très - épaiffe, & l’offelet du
tympan d’une figure très - irrégulière (i).
2°. Ils font dépourvus des conques extérieures
, qui ramaffent les fons comme uni
miroir réunit les rayons lumineux , & qui
dirigent les vibrations vers le véritable liège
de l’ouïe. On ne v o i t , à la place de ces
cavités, que des trous fort étroits y qui ne
peuvent recevoir qu’un, très-petit nombre de
rayons fonores. D ’ailleurs, le plus grand nom«
bre de ces animaux font prefque entièrement
muets, ou ne font entendre qu’un coaffe-
ment défagréable ; d’où l’on doit conclure
qu’ils reçoivent des fons très-confus, puifque
l’habitude d’entendre diftindement donne
bientôt celle de s’exprimer de meme.
Sens de l’odorat. Prefque tous les reptiles
ont les organes extérieurs du fens de l ’odorat
trèwpparens. Les narines du crocodile font
Situées dans un efpace rond, rempli d’um
fubftance noirâtre , molle , & fpongieufe;
celles de la tortue 8c du lézard occupent
l’extrémité du mufeau, & confiftent en deux
ouvertures très-fenfibies : il confte meme,^(i) 1
l’infpedion anatomique, que les nerfs qui/
abouti ffent font d’une groffeur extraordinaire
; ce qui fait bien augurer en faveur du
fens de l’odorat. Mais lorfqu’on confidère que
le plus grand nombre de ces animaux vivent
dans les fanges des marais , dans les eaux
croupillantes des mares 8c des étangs, 011
conçoit que ces odeurs très-exaltées ne peu
vent que nuire à l’activité de l’odorat.
Sens du goût. Si la perception du goûte
en raifon de la fenfibiüté de l’organe quieI*
(i) M ém . fur l’anatomie des oifeaux & des reptiles» P
jyi. Vicq-d'Aîir, Acad, des Scieac. 1778.
I e | j i e ( i è g e , o n d o i t r e g a r d e r c e f e n s c o m m e
J e p l u s f o i b l e d e t o u s . L e s crocodiles n ’ o n t
| p o i n t d e l a n g u e p r o p r e m e n t d i t e ; l e s gre-
I Quilles n ’ o n t q u ’ u n e c a r n o f i t é i n f o r m e :
I e n g é n é r a l , c e t o r g a n e e f t p e t i t d a n s l e p l u s
I g r a n d n o m b r e d e s r e p t i l e s ; i l e f l e n d u i t d ’ u n e
I h u m e u r v i f q u e u f e R & c o n f o r m é d é i n a n i è r e
g à n e t r a n f m é t t r e q u e d i f f i c i l e m e n t l e s i m p r e f -
■ fions d e s c o r p s f a v o u r e u x .
■ Sens du toucher.. O n n e d o i t p a s n o n p l u s
I r e g a r d e r i e T e n s d u t o u c h e r c o m m e t r è s - v i f
1 d a n s c e t o r d r e d ’ a n i m a u x . L a p l u p a r t o n t l e
K corps r e v ê t u d ’ é c a i l l e s d u r e s , d e g r o s t u b e r -
I c u l e s , o u d ’ u n e c o u v e r t u r e p f f e u f e . U n g r a n d
■ • • n o m b r e d ’ i n d i v i d u s o n t l ’ e x t r é m i t é d e s p a t t e s
■ g a r n i e d ’ ç c a i l l ë s , & l e s d o i g t s r é u n i s d e
1 m a n i è r e à 1 1 e p o u v o i r ê t r e a p p l i q u é s q u ’ a v e c
B p e i n e à l a f u r f a c e d e s c o r p s . . S i q u e l q u e s
■ lézards o n t d e s d o i g t s l o n g s & t r è s - f é p a r é s
■ l e s u n s d e s a u t r e s -, l e d e l f o u s e f t o r d i n a i r e -
m e n t c o u v e r t d ’ u n e p e a u d u r e , o u d ’ é c a i l l e s
a f f e z é p a i f f e s p o u r ô t è r t o u t e f e n f i b i l i t é à
c e t t e p a r t i e . T o u s l è s r e p t i l e s e n g é n é r a l n e
d o i v e n t d o n c r e c e v o i r q u e b i e n p e u d ’ i m -
p r e f i à ô n s d i f t i n â e s p a r l e t o u c h e r .
,'c c o u p l e m e n t . Q u o i q u e l e s r e p t i l e s p a r o i f -
f e n t m o i n s f é n f i b l e s q u e l e s q u a d r u p è d e s a u x
i m p r e f f i o n s e x t é r i e u r e s , i l s n ’ e n é p r o u v e n t
p a s m o i n s l e s a t t e i n t e s d e l ’ a m o u r . C e f e r i t i -
m e n t i m p é r i e u x , q u i , d a n s - l a . p l u p a r t d e s
a n i m a u x , d o n n e t a n t d e f o r c e a u x p l u s f o i -
b l e s , t a n t d e c o u r a g e a u x p l u s l â c h e s , c o m m
u n i q u e à t i f f i a u x i n d i v i d u s d e c e t o r d r e
f o u t e l ’ a f l i v i t é d e f a p u i f f a n c e . D a n s l e s
p r e m i e r s j o u r s d t ï - p r i n t e m p s , m a l g r é l e
M e n é e h a b i t u e l d e p î u f i e u r s d e c e s r e p t i l e s ,
i l s o n t p r e f q u e t o u s d e s f o u s p a r t i c u l i e r s p o u r
e x p r i m e r l e s d é f i r s q u i l e s a n i m e n t : l e m â l e
a p p e l l e f a f e m e l l e p a r u n c r i p l a i n t i f ; e l l e
r é p o n d p a r u n a c c e n t f e m b l a b l e . I l n ’ e f t
p e r f o r i n e q u i r i’ a i t e n t e n d u c e s t o n s d i f e o r -
d a n s , c e s m u r m u r e s d é f a g r é a b l e s q u e f o n t
l è s grenouilles a u t e m p s d e l e u r s a m o u r s .
C ’ e l l d e t o u s l e s r e p t i l e s c e l u i d o n t l a r e p r o d
u c t i o n e f t l a p l u s r e m a r q u a b l e . L o r f q u e l e
b e f o i n d e f e r e p r o d u i r e c o m m e n c e à f e
f a i r e f e n t i r , i l c r o i t a u x p o u c e s d e s p a t t e s
. a n t é r i e u r e s d u m â l e , u n e e f p è c e d e v e r r u e
g a r n i e d e p a p i l l e s , d o n t i l f e f e t ' t p o u r r é u
n i t p l u s f a c i l e m e n t f a f e m e l l e . A l o r s i l
m o n t e f u r f o n d o s , & l ’ e m b r a f f e f i é t r o î t e -
m t u e n t a v e c f e s p i e d s d e d e v a n t , d o n t l e s
B f d o i g t s s ’ e n t r e l a c e n t l e s u n s d a n s l e s a u t r e s ,
I au’il faut employer une force confidérable j
p o u r l e s f é p a r e r ; 0 1 1 n ’ y p a r v i e n t p a s m e m e
e n a r r a c h a n t l e s p a t t e s p o f l é r i e u r e s d u m â l e ( i ) *
I l s n a g e n t a i n f i a c c o u p l é s p e n d a n t e n v i r o n
u n m o i s . A u b o u t d e c e t e r m e , d o n t la
d u r é e n ’ e f t p a s e x a c t e m e n t d é t e r m i n é e , la
f e m e l l e f a i t f a p o n t e . L e s oe u f s f o r m e n t u n e
e f p è c e d e c o r d o n , é t a n t c o l l é s e n f e m b l e p a t
u n e m a t i è r e v i f q u e u f e , 8c e n v e l o p p é s d ’ u n e
g l a i r e é p a i f f e ( 2 ) . L e m â l e f a i f i t l e m o m e n t
o ù i l s f o r t e n t d e l ’ a n u s , p o u r l e s a r r o f e r d e fa
l i q u e u r p r o l i f i q u e ; & f a i t e n t e n d r e u n c r i
p a r t i c u l i e r p e n d a n t l e c o u r s d e c e t t e o p e r a t
i o n , f u i v a n t l e t é m o i g n a g e d e M . L a u r e n t î .
A u f t i - t ô t a p r è s , i l f e f é p a r e d e l a f e m e l l e ; &
r e c o m m e n c e à n a g e r a v e c a g i l i t é , q u o i q u ’ i l
a i t é t é l o n g - t e m p s d a n s u n é t a t d ’ i m m o b i l i t é
8c d a n s u n e e f p è c e d è e o n t r a d i o n f p a f m o d i -
q u e . L o r f q u ’ o n c o n f i d è r e a v e c l e m i c r o f c o p e
u n oe u f d e g renouille, o n d i f t i n g u e u n p e t i t
p o i n t n o i r d ’ u n c ô t é 8c b l a n c h â t r e d e l ’ a u t r e ,
p l a c é a u c e n t r é d ’ u n g l o b u l e , d o n t l a f u b f t
a n c e g l u t i n e u f e 8c t r a n f p a r e n t e e f t e n v i r o n n é e
d e d e u x m e m b r a n e s c o n c e n t r i q u e s , q u i r e -
p r é f e n t e n t l a c o q u e d e l ’ oe u f . A p r è s u n t e m p s
p l u s o u m o i n s l o n g , l ’ e m b r y o n f e d é v e l o p p e ,
8c p r e n d l e n o m d e têtard. D a n s c e s p r e m i e r s
i n f t a n s , i l f u c e u n p e u d e c e t t e g l a i r e q u i
l ’ e n v i r o n n e & q u i f e d i l a t e i n f e n f i b l e m e n t
d e f o r t e q u e p l u s e l l e d i m i n u e d e m a f f e , p l u s
e l l e a u g m e n t e , d e v o l u m e . E l l e n ’ e f t b i e n t ô t
p l u s q u ’ u n l é g e r n u a g e , d ’ o ù l e têtard, f o r t
d e t e m p s e n t e m p s p o u r s ’ e f f a y e r à n a g e r ;
m a i s i l y r e n t r e p r e f q u e a u f t i - t ô t , p a r c e q u ’ i l
n ’ a q u e d e t r è s - p e t i t e s n a g e o i r e s p o u r f e f o u -
t e n i r . d a n s l ’ e a u : e l l e s c r o i f f e n t e n f i n à m e -
f u r e q u ’ i l g r a n d i t ; .8c l e n u a g e f e f u b l i m i f e
d a n s l a m ê m e p r o p o r t i o n , d e m a n i è r e q u ’ i l
f e t r o u v e e n t i è r e m e n t d i f i i p é l o r f q u e l e p e t i t
têtard n ’ e n a p l u s b e f o i n . L a N a t u r e e f t u n e
m è r e t e n d r e & i n g é n i e u f e 5 e l l e c o n d u i t ,
e l l e p r o t è g e a i n f t t o u s f e s e n f a n s , t o u s les
ê t r e s , . E l l e l e s m è n e d ’ a b o r d , p o u r a i n f i d i r e , ,
p a r l a l i f i è r e ; e l l e l e s e n h a r d i t e n f u i t e à
m a r c h e r , l o r f q u ’ i l s e n f o n t c a p a b l e s , 8c n e
(1) On peut voir dans . cette fîtuation le mâle & la
femelle de la g r e n o u ille - c om m u n e , de la m in e -v e r te &
du .1c r a p a u d , p l . z , 4 , & 6 , f i g . 1 , t , & 3 • M. 1 Abbé
Spallanzani prétend qu’ayant coupé la tête à un mâle qui
étoit accouplé , cet animal ne cefla pas de féconder pen-é-
dant quelque temps les oeufs de fa femelle j & i l ajouté
qu’il ne mourut qu’au bout de quatre heures.
• (1) Voy. la pl. % ,f ig .i i a;2i Upl. 6, fig. 34