T R O I S I È M E C LAS S E,
Cachalots,
I". GENR E ,
( C a c h a l o t , Pkifeur. Lim. f n. 107,
Corpus nudum fu i - ovatum , vel conico-
oblongum.
Caput crajjijjimum , mediant out ter dam
corporis partem attingens , anticè qùafi
prtzcifum. Fijlula unica in roflro. Maxillce
incequales ; inferiore breviorè y a n guftior e6*
dentibus turn ptanis, turn conicis v aliquahdo
rectis, foepiüs falcifbrmibus infiruââ : in
maxilla fuperiore alveoli re f pondent es &
quandoquè dentes plani , horifontaliter ja -
centes, vix vifibiles. Oculi parvi in regione
pinnarum lateralium : entres edam minu-
tijjimcc*
Penis vaginatus .* mamma du<z laebantes &
genitalia feeminarum Jub abdomine ; ponè ilia
anus..
Pinna très carnofoe ; latérales- fcilicet &
caudalis ; dor fa lls loco pinna fpuria feu tuber
callofum*
Le corps nu , tantôt ovale 9 tantôt en
forme de conealongé.
La tête très-épaifîe ; elle fait ht moitié ou
ïe tiers de la longueur totale du corps j elle
eft comme tronquée par devant. Un feôi évent,
finie fur le mufeau. Les mâchoires inégales ;
l ’inférieure plus courte, plus étroite, 8c armée
de dénis tantôt coniques,, tantôt émouffées,
quelquefois droites , mais- plus fonvent recourbées
en faucille : il y a des alvéoles
correfpondanîes à la mâchoire fupérieure y on
y trouve auffi quelquefois des dents plates,
couchées horizontalement,. 8c qui font à
peine vifrbles.- Les yeux petits , finies auprès
de Finfertion d’es nageoires latérales : le
tuyau des oreilles eft prefque invifible»
L e balenas renfermé dans une efpèce de
gaine : deux mamelles pour allaiter les petits
8c les parties de la: génération dé la
femelle fut l’abdomen ; enfuite il y a Couverture
deTanus.
Trois nageoires charnues ÿ fa voir , déuîg
latérales & une à l’extrémité de la queue
celle du dos eft fou vent remplacée par une
fauffe nageoire ou par une efpèce de caL
fofîté.
L e grand Cachalot i l (i). P . Macroce-
phalus P. pinnâ fpuriâ in dorfo : d-entibus;
injlexïs, apice acutiufculo*
Une' fauffe nageoire fur le dos : les dents-
recourbées 8c un- peu pointues à l’extrémité»-
( PI. 6 y fîg, i ; & pi. 7 , flg,2. )
Cet animal r confidéré par rapport à fa
grandeur , mérite le premier rang parmi
toutes les efpèces de ce genre.. Sa tête fait
plus que le tiers de la longueur dü corps;
c’eft une groffe maffe carrée, anguieiife par
les côtés, 8c comme tronquée par devant,
la mâchoire fupérieure eft beaucoup plus-
aiongée 8c plus large que celle d’en bas fes-
bords latéraux forment une faillie très-confî-
dérable, repliée vers le centre , où l’on voit'
une cavité ovale,., longitudinale ,, 8c deftihée’
à recevoir la mâchoire inférieure. La conformation
de ces différentes parties eft exprimée
avec exaéfitude fur la planche 6 9
figure 1. La mâchoire inférieure eft armée,,
de chaque côté, d’iule rangée de dents forte
s , coniques,, tin peu rècqurbées vers la;
gu eu le , 8c faillames- d’un pouce 8c demi1
hors de l’alvéole;: les d'eux qui' font à l’extrémité
antérieure de la mâchoire', arnfî que'
les quatre qui terminent, de’ part 8c d’ autrev
ces deux rangées , font moins groffes & plus-
pointues.. J’ar fait graver', planche 6 , figure
3 , une mâchoire de Cachalot, qu’on voit
au Cabinet du Roi. Ces dents ont extérieurement
ùn.e couleur qui approche de celle-
(t) On rappelle en France Cachalot, Cachelot; e»
Hollande, Potvifch, Kai\ilot; en Allemagne, Pot-
tfifch , Cafchelott ; en Norvège, Kaskelot, Pot-Fisk,
Trolà-Hual y bîwis~Hval, Sue-Hval, Buur-Hval7
Bardhvalïn
de î’îvoîre • leur fubftance intérieure eft
moins dure ’& d’une couleur cendrée : on
croit qu’elles deviennent plus longues, plus
greffes, & plus recourbées, à mefure que
Panimal vieillit J ordinairement elles Ont environ
fîx pouces de longueur, & trois pouces
de circonférence à leur bafe. Le nombre
des dents qu’on trouve à chaque rangée de
la mâchoire inférieure, varie depuis vingt-
trois jufqu’à trente, La mâchoire fupérieure
eft garnie d’autant d’alvéoles-, qu’il y a de
dents à la mâchoire d’en bas ; mais ce qu’on
doit remarquer principalement c’eft que
dans les interftices qui féparent 6es cavités,
en trouve' environ vingt petites- dents fituées
horizontalement, & élevées d’une ligne au
deffus de la chair ; elles font très-pointues
du côté oppofé à leur inferticm , & préfen-
tent une fu'rfaee plane ,- unie,. & oblique ,
qui remplit l’intervalle qui fépare les alvéo- -
les: il n’y a que cette furface- oblique qui
foit vifible ; le relie de la dent eft recouvert
de chair. Très-peu d’Obfervateurs ont fixé
leur attention fur la forme & la difpofition.
de ces dents : de là vient qu’on a conclu
prefque généralement que les Cachalots
«’avôient point de dents, à la mâchoire ;-fu-
périeure. La langue eft une maffe de chair .
d’un rouge liv id e , d’une ferme carrée, qui -
remplit prefqué tout le fond de la gueule.
Les-deux tuyaux hydrauliques, après avoir
parcouru en diagonale , l’intérieur de la
tête ,- fe réunifient à l’extrémité fupérieure
dn mufeau, & forment en cet endroit une
ouverture d’ent iron fix pouces de diamètre.
Les yeux font noirâtres, très-petits fi -on les
compare à la maffe du-corps, environnés
d’une efpèce de poil fort raz & très-difficile
à apercevoir. Le tuyau des oreilles ell prefque
imperceptible ; il eft fitué derrière l’orbite
des yeux, fur une excroiffance cutanée,
qu’on remarque entre ces organes & les
nageoires latérales. La tête eft fépa-rée du
tronc par ^ une rainure tranfverlale, qui
s’étend jufqu’â l’infertion des nageoires latérales
j chacune de ces nageoires- eft d’une
forme ovale , longue de trois ou quatre
pieds, & épaiiïè de' trois pouces. Le dos
eft chargé , vers les deux tiers de fa longueur,
d’une callofrté qui s’ élève de quelques
pouces, en fuivam un plan légèrement
incliné elle eft comme tronquée par derrière.
L e s , organes de la génération., qui
correfpandem. à cette efpèce de nageoire,
font conformés comme ceux des quadrupèdes.
Les parties génitales du mâle font renfermées
dans une efpèce de gaine. A côté
de celles de la femelle, on v o it , de part 6c
d’autre, fortir d’une fente de quinze pouces
de longueur, une mamelle longue de
quatre ou cinq pouces, terminée par un
pis de dix-huit lignes de lo n g , & d’autant
de diamètre à la- bafe, La queue,
qui eft très-amincie par rapport à la groffeuc
monftrueüfe du tronc , le termine par une
nageoire divïfée en deux lobes échancrés en
faux. Le dos eft ordinairement noirâtre, on
d’un bleu d’ardoi-fe tacheté de blanc; & le
ventre blanchâtre. Immédiatement au deffous
de' la peau qui recouvre le corps, on trouve
la graille, qui a cinq ou fîx pouces d’épaif-
feurfur 1e dos, & un peu moins fur le ventre.
La chair à la même couleur que celle
du porc j. elle eft d’un rouge pâle. La tête ,
quoique fort groffe , eft la partie la moins
charnue ; mais elle fournit en abondance le
fpérme , qui eft d’une couleur différente ,
lelon la diverfité des climats. Le grand Cachalot
vit de requins & de l’efpèce de cy-
clo'ptère que nous avons appelée tompe : il
nage avec affez de vîteffe de fe montre lou-
veftt fur la furface de l’eau. Les pêcheurs
profitent du moment où il paroît, ponr le
frapper de leurs lances. Il a la vie très-dure ;
&'ii arrive Touvent que les membres qoi. ont
été' bleffés , tombent en putréfaâion avant
- qu’il meure. La chair , la peau, le lard ,
les imefiins , St les tendons font employés
aux mêmes ufages que ceux du Narkwal; fa
langue, cuite, paffe pour un mets excellent;
on fait avec les dents St fes os différens inf-
trumens pouf la chaffe. Il habite ordinairement
dans le détroit de Davis & dans les
mers du Groenland : il en paroît cependant
de temps en temps fur nos côtes. En 1784,
1e 14 mars , vers les fix heures du matin ,
trente & un de ces grands animaux échouèrent
fur la côte occidentale d’Andierne en Baffe-
Bretagne , dans la paroiffe de Primelm. Plu-
fieurs Savans de cette contrée, entre autres,
M. l’Abbé lé Coz & M. le Baftard, publièrent
alors des détails fur la conformation extérieure
de ces animaux. J’ai encore confnlté
dans cette circonftance pîufiettrs perfonnes
irtftruites de ce pays, qui ont bien voulu me
faire paffer de nouveaux renfeignemens, dont
je me fuis.fervi pour faire cette defeription,
M. l’Abbé le C o z , fupérieru du collège de