HOLOTHURIES.
Animal ayant le corps suLcylindrique, vermiforme,
plus ou moins allongé, mou ou coi-iace,
pourvu de suçoirs et de spiracules, percé de deux
ouverturesdontl’antérieure estlabouche, entourée
de tentacules rameux sur un seul rang; la postérieure,
l’amis, simple ou garnie de cinq cartilages.
Un cloaque.
Une bonne monographie des Holotluiries serait
à désirer, car il n’est pas certain que tontes celles,
en assez grand nombre, qu’on trouve mentionnées
dans les auteurs, soient des espèces bien distinctes.
A fépoque où plusieurs d’entre elles furent décrites,
ou ne tenait pas assez compte des couleurs
et des formes diverses qu’elles sont susceptibles
de prendre. Les mêmes peuvent très-bien à cause de
cela avoir reçu des noms différents. Leur histoire
est donc encore à faire, en se servant avec précaution
des matériaux qu’on possède. Ceux qui
ont été fournis dans ces derniers temps, et qui
sont relatifs aux Holothuries étrangères, ont en général
plus de correction quand on a tenu compte
des caractères que donnent les tentacules, la ilisposition
des suçoirs et surtout la forme de
l’animal. L ’étude de ces Zoophytes n’est pas toujours
des plus faciles, surtout dans les voyages de
circumnavigation, où f on est obligé d’opérer rapidement.
Il en e s t, en effet, qui sont d’une lenteur
désespérante à se développer, ou qui en se
contractant perdent leurs viscères et leur forme
naturelle.
Les pays cliaucls contiennent un bien plus grand
nombre d’Holotlmries que les contrées froides,
comme nous avons pu nous en assurer ; elles font
encore, ainsi que nous l’avons dit, l’objet d’un
certain commerce avec la Chine.
Le nombre de planches dont nous pouvons disposer
ne nous permettant pas de représenter
toutes les espèces que noos avons dessinées, nous
nous contenterons de les indiquer à la suite avec
une phrase caractéristique. Nous ferons principalement
connaître comme plus rares celles dont
les tentacules sont régulièrement pinnés, dont le
corps est mou et allongé, et qui appartiennent à
la division des Fistulaires.
On pourra plus tard joindre aux caractères des
sections qu’offre la disposition des suçoirs, et qui
sont fort bous, cet autre caractère que présentent
les cinq cartilages qui entourent l’anus de quelques
espèces.
Nous regrettons, pour ne pas faire de doubles
emplois dans notre travail, que celui qu’a laissé
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