• ’élève majestueusement au contraire plu» près
de ses feux. Remarquons cependant que ce n’est
pas sous la zone torride que sont les plus grands
tomme s , mais dans les pays un peu froids. Au s s i
en Europe , voit-on dans la Suède les plus hautes
statures , et la Germanie , autrefois beaucoup plus
froide q u ’aujourd’hui , avait pour habitans , du
temps de César et Tacite, des hommes d’ unp taille
très-élevée. Si nous passons de l’ autre côté de le -
<Juateur,nous trouvons lesPafagons dans un climat
approchant beaucoup de celui de la Suède
L a couleur de l ’homme n'est pas partout la
^nême; il noircit au feu de l’astre du jour, et blanchit
quand il en est plus éloigné. C’ est ainsi qu’en
Europe, nous voyons, vers le sud , la peau se brun
i r , les y eux perdre leur a z u r , et que l’A f r iq u e ,
au-dela du Sénégal, jusqu’ à l ’extrémité du Congo
et de la mer Rouge , nous offre des hommes
parfaitement noirs. Indépendamment du so le i l ,
nn grand nombre de causes accessoires peuvent
faire varier la couleur des peuples, et même sous
des latitudes semblables.
On sait que la blancheur des Européens n’ est pa»
due à la couleur que réfléchit l’épiderme » puisque
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c’est un corps transparent , mais a celle qu’ i l
transmet , la peau devient aussi plus foncée a mesure
qu’ elle intercepte un plus grand nombre de
rayons lumineux--, et enfin décidément noire quand
elle les absorbe tous. On peut en général distinguer
deux genres de coloration; l ’un } dépend de
l ’action immédiate du soleil , qui carbonise les
premières couches des tegumens communs , elle
disparaît lorsqu’ il cesse d’être aussi ardent , et
n’ est pas héréditaire ; l ’autre est au contraire un
effet des tempéramens , et se propage plus ou
moins long- temps de race en race , suivant que
la constitution a subi des changemens plus ou
moins intimes. C ’est ainsi qu’en Europe meine ,
sans changer de latitude , nous voyons la peau
passer par upe infinité de nuances » pour arriver
enfin du blanc à la couleur qui distingue les tempéramens
mélancoliques. Ces nuances diverses
s ’e f fac ent plus ou moins difficilement suivant leur
degré. Des maladies , ou l’ action de certains climats
suffisent pour donner immédiatement cette
teinte à la peau la plus belle ;ainsi agissent les différentes
cachexies provenant des maladies du foie ,
qui s opposent à ce que le sang se dépouillé aussi