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nature ne f a i t point, comme ils disent ,
de sauts ; mais que les c o y s qui constituent
ses tro>s règnes, sont Comme les anneaux
divers d'une même chaîne. En considérant
les choses sans préjugé, il devient
toute évidence qu'il ex is te dans le règne
animal des classes entières, comme les oimf
¿eaux, et des genres, comme les Seiches, qui
ne peuvent naturellement entrer dansunpa-
reil arrangement par des gradations symétriques,
D'un autre côté il est des genres
d animaux, les Gyallinsectes, par exemple*
ou l on trouve une si grande différence entre
le mâle et la femelle que, pour suivre cet
o td ie , il faudrait les éloigner extrêmement
lu n de l'autre, et assigner une place très-
différente aux, sexes de même espèce. Les
coupures qui séparent, de la manière la
plus tranchée, les règnes de la nature, laisseraient
encore dans cette chaîne des hiatus
considérables ; quoiqu'un examen impartial
me fa s se refuser à la doctrine touchant la
gradation des êtres, l'importance qu'y attaque
généralement un physique théologique.
«jF# i écornais cependant son utilité comme
t m . >
moyen d e fa cilite r l'étude de l'histoire nàK
turelle.
Elle forme comme labase de tout système
naturel dans lequel la place des êtres est déterminée,
d'après l'habitude générale et le
plus grand nombre de rapports , tandis que
clans un système artificiel la classification,
ne roule que sur un seul caractère particulier.
Comme un système naturel établi sur ces
principes soulage infiniment la mémoire en
même temps qu'd éveille le jugement, il mérite
sans contredit la préférence. J 'a i donc
donné tous mes soins pour distribuer d auprès
cet ordre naturel la classe des mammi"
fè r e s , les nombreuses découvertes d'espèces
nouvelles , apportant chaque jour des anomalies
et des exceptions plus choquantes à
la méthode artificielle de Linné, basée sur
les dents.
I l suffit d'en citer quelques exemplesi.
Nous connaissons d eu x espèces de Rhinocé-
tos,qui se ressemblent parfaitement par l'habitude
extérieure . mais dont les dents sont
f i différentes que, suivant la classification