D e la dégénératibn des Animaux en général,
de ses causes et de ses modes.
§ 22.
Plan de celte Section.
J’ai recherché jusqu’ici les caractères
qui dist inguent 1 homme de la brute je
vais approcher plus près de l ’objet principal
de cet ouvrage, et rechercher quelles
sont les différences que la nature a mises
entre lés races qui composent la nombreuse
famille de l ’homme, examiner si
ces différences sont dues à la dégénération,
ou bien si elles sont considérables au point
obliger à reconnaître plusieurs espèces
primitives dans le genre humain mais il
faut avant tout résoudre ces deux questions
:
( *0* i
î ° . Qu’ entend-on par espèce en Zoolo-
$ne ?
2° . De quelle manière, en g énéral , un©
espèce primitive dégenere- t -e l le en v a-
riétés ?
§ 23*
Qu’est-ce qu’une espèce ?
b -,
Nous disons que des animaux sont de
la même espèce lorsqu’ils offrent entre eux
de si nombreux rapports* qu’ on se vo i t
forcé d’attribuer à la dégénérat ion les
différences qui les séparent.
Quand au contraire ces différences sont
si essentielles qu’ elles ne s’ expl iquent
point par les causes connues de degenerat
ion, on regarde eomme étrangers les uns
aux autres les animaux qui les présentent.
Jusqu’ ici nous n ’avons raisonné q u ep a r
abstraction ; la grande difficulté est de
trouver des caractères suffisans pour faire
distinguer les pures variétés et les especes
naturelles.
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