dessins d'après nature de la main des plus
plus habiles artistes. J'ai été le maître
d'en prendre copie, comme de décrire tout
ce qui me "convenait ; aidé par de si puis-
sans secours, f a i pu, en réimprimant cet
Ouvrage , Vaugmenter considérablement,
et ils ni ont mis en état d'assurer, sans
craindre d'être accusé de jactance , qu'il
a été composé sur la nature même.
Recevez donc , Monsieur , l'hommage
d'un livre qui vous appartient en grande
partie. Son titre m'est un garant de l'intérêt
, qu'il vous inspirera. La section d'histoire
naturelle qu'il embrasse ne le cède
à aucune autre pour l'importance, et j e
m'étonne qu'elle soit si long - temps demeurée
dans l'oubli.
L'immortel Linné eut la gloire d'avoir
le premier essaiyé dans son Système de la
Nature, de ramener le genre humain, pour
ce qui a rapport a u x différons, peuples , à
des variétés constantes : il f i t tout ce qu'on
pouvait attendre alors, et donna a u x quatre
parties de la terre des races parti-
çulières. . ;
Mais vos découvertes en procurons des
notions plus exactes sur les peuples dispersés
dans l'océan austral, ont fait sentir
l'insuffisance des divisions admises par
ce grand homme. Je (D me suis donc écarté
de l'ordre qu'il su iv it , et guidé sw tout par
la sagacité de vos observations, j'a i ramené
les variétés de l'espèce humaine
plus près de la vérité de la nature: f i
J'ai cru devoir aussi substituer au système
artificiel de classification des mammifè
r e s , d'après les dents , un système plus
naturel fon d é sur l'universalité de leur
manière d'être. Sans doute la méthode de
Linné suffisait au temps où il écrivit ÿ
mais, aujourd'hui la connaissance d'un
grand nombre d'espèces nouvelles la rend
défectueuse et sujette à beaucoup d 'e x ceptions.
Je suis très-loin cependant de partager
l'opinion de c eu x qui se sont complu à
imaginer, surtout dans ces derniers temps,
j e ne sais,: quelle continuité ou gradation
dans la marche de la nature, et qui attachent
Ici profonde sagesse du Créateur et
la perfection de Iq, création à ce que Ict