et caréné supérieurement avec des narines basales,
ne ressemble aucunement à celui du Eabripes,
cjui est assez grêle, courbé à la pointe, arrondi
en dessus, et dont l’ouverture des narines esl, bien
plus antérieure. Quoi qu’il en soit, ces jeunes oiseaux
avaient près de 8 pouces de hauteur dans leur attitude
naturelle. Leurs jambes sont bien loin d’être aussi
longues qu’elles doivent le devenir un jour. La tète, les
joues, le dessous du cou, le ventre, les plumes des
cuisses et les couvertures inférieures des ailes sont
d un fauve vif. Les plumes de l’occiput qui, dans l’adulte,
se relèvent en huppe, sont courtes et grises.
Tout le dessus du corps, les ailes et la poitrine sont
d’un brun foncé tirant sur le verdâtre en dessus du
cou. Quelques plumes du croupion ont leurs barbes
très-écartées, ce qui est un des caractères du jeune
âge dans ces oiseaux. Le bec et les pieds sont jaunes ;
les ongles médiocres; les doigts antérieurs sont
réunis a leur jonction par une assez large membrane.
Le duvet du croupion est jaune. Quelques individus
avaient des plumes blanches au ventre.
Ces Mégapodes vécurent assez long-temps à bord
de l Astrolabe. On les nourrissait avec du riz. De
temps a autre ils faisaient entendre un petit et court
roucoulement. Leur altitude la plus ordinaire est celle
des Cailles.
Les divers squelettes que nous avons rapportés
montrent bien évidemment que ces oiseaux doivent
être rangés dans les Gallinacés, de même que le genre
Talégalle de MM. Garnot et Lesson.
Le sternum des Alégapodes esl celui des Gallinacés
en général, mais surtout du Pénélope à huppe blanche
[Penelope leucolophos, Merrem). 11 ressemble
tellement à ce dernier qu’il faut y regarder de près
pour en saisir les différences. Les échancrures latérales
sont moins prononcées que dans toute la famille,
a 1 exception toutefois du Pénélope que nous venons
de citer. A côté du sternum du Alégapode, nous
avons fait figurer celui du Talégalle pour montrer que
ce dernier genre appartient aux Mégapodes, seulement
avec de plus grandes dimensions. La partie disposée
en hache, que l’on voit sur les côtés du sternum,
offre plus de largeur, ce qui rend l’échancrure antérieure
moins grande et moins profonde. •
Zoooollioific. T . I .