appai'lenii à de très-gros animaux de la même espèce, ainsi qu’une dent
de milandre.
Tant d’ossemens de crocodiles réunis dans les environs de Maestricht,
des colonnes vertébrales, des os maxillaires entiers, d’autres dispersés; tout
ce qui a été détruit auparavant par l’ignorance des ouvriers, dans ces carrières
si anciennement exploitées, annoncent combien ces animaux devoient
être en grand nombre; les ossemens de tortues, leurs grands écussons
ensevelis, à côté des madrépores, des -coquilles, des crustacés, des bois pétrifiés
, la pierre sablonneuse qui les renferme ; tout annonce ici de grands
bouleversemens, de grands accidens du globe, dignes de la véritable philosophie
de la nature. Camper avoit donc raison de dire que c’étoit le lieu
le plus remarquable et le plus étonnant qui existe peut-être dans notre continent.
J’ai fait mes efforts pour remplir les voeux de ce grand homme et
être utile à l’histoire naturelle, en réunissant dans un même ouvrage les
corps organisés fossiles qu’on a trouvés jusqu’à ce jour dans les montagnes
qui environnent la ville de Maestricht, et je termine ici ce travail difficile,
en réclamant l’indulgence des lecteurs pour les omissions ou les fautes qui
me seront éch
J ’ e s p è r e que le lecteur verra avec quelque intérêt à la suite de l’histoire
naturelle du crocodile de Maestricht, les deux têtes pétrifiées du crocodile
asiatique trouvées dans l’intérieur des carrières d’Altorff: l’une de ces têtes
fait l’ornement des galeries d’histoire naturelle de Manheim ; l’autre celui
du cabinet du landgrave de Hesse-Darmstadt : les deux gravures que j’en
publie ici formeront le complément de l’histoire naturelle des crocodiles
fossiles.