P R É F A C E .
J ’ a o r o is v o u lu m e tUspeu ser d e fa ir e u n e p r é fa c e à c e t t e p a r t ie d e s c r ip t iv e
d e m e s v o y a g e s , à la c p ie lle le s r e la t io n s q u e j ’a l d é jà p u b lié e s s e r v e n t n a tu
r e l lem e n t d ’in t r o d u c t io n ; j ’a l to u jo u r s c r a in t d e d o n n e r à c e q u e j ’a l fa i t
t ro p d ’im p o r t a n c e , e t c e u x q u i m e c o n n o is s e n t s a v e n t a s s e z q u e l p r ix j ’ a t t
a c h e à c e t t e g lo r io le l it t é r a ir e , d o n t tan t d ’iiom m e s s o n t e n t lc lié s a u x d ép en s
d e le u r r e p o s , q u e lq u e fo is m êm e d e le u r s jo u r s . C e p e n d a n t j ’ a u ro is k e n
q u e lq u e s c o n fid e n c e s à fa ir e a u p u b l i c , e t i l s e r o lt u n p e u lo n g d ’ a lle r
c om p te r à c l ia c i i i i on p a r t io u lio r , l o i d é p la is ir s n om b r e u x q u i m ’ o n t a s s a i lli
d e p u i s le m om e n t o ù l ’ o n m ’ a t r a în é su r c e t t e s c èn e lit té r a ir e .; i l ia u t d o n c
q u ’ e n u n e s e u le fo is j ’ e u d is e u n e p a r t ie à t o u s , e t d e l a m êm e m a n iè r e ;
c e u x q u i a u r o ie n t d é s ir é d e s m é n a g em e n s p a r t ic u lie r s , n e d o iv e n t s’ e n p r e n d
r e q u ’ à eu x -m êm e s d ’ e n a v o ir m a n q u é à m o n é g a r d , e t je n e p e u x a v o ir
d e u x fa ç o n s d e m e p l a in d r e , q u a n d je n ’ e n a i q u ’u n e d e s e n t ir l ’o ffe n s e . _
Pour prix de mon dé.om,,ae-m aax ii.ogres tfuiie science que je crois être
encore à son enfance, je n’ai reçu que des outrages, je n’ai éprouvé que
des injustices ; et l’insulte de ceux qui m’ont trompé porte un caractère de
bassesse et de lâcheté, dont nulle histoire privée n’offre d’exemple. Je ne
suis pas le premier qui ait à se plaindre de l’envie et de la perfidie des hommes
■ mais je serai sans doute le dernier, qui, forcé de se taire sur la pins
lâche imposture et le vol le pins manifeste, se voie dans la dure nécessité
de ne pouvoir se plaindre sans honte pour lui-même et sans tache pour
celui qui a clierclié aussi publiquement à lui nuire.
Des hommes puissans m’avoient attiré, caressé, flatté. Je ne m en cache
pas, j’avois compté sur leur reconnoissance ; les motifs qui semhloient la
fonder ctoicnt purs et vrais. Je me plaignois avec raison da-voir sacii ic
ma fortune et ma plus belle jeunesse aux progrès d’une science jusqu alors
toute en théorie et que peu d’expérience avoit fondée. Je contrariois, i est
Tojne I.