te
n
LA CHOUETTE BLANCHE, Nte 45.
J ’a i v u cette belle cliouette dans la magnifique collection d’oiseaux de
M. Raye de Breukelerward, à Amsterdam. Il ne faut pas confondre cette
espèce, ni avec le grand-duc blanc de Sibérie, dont plusieurs auteurs font
mention, et qui, suivant eux, n’est qu’une variété de notre grand-duc ; ni
avec le liarfang : voyez les planches enluminées de Buffon, N i 468. La
Chouette blanche, dont il est question, n’est point cette variété du grand-
duc, devenu blanc par l’influence d’un clirnatfroid; car elle ne porte point
d’aigrettes relevées sur la tête, comme les ducs. D’ailleurs, les aîles du
grand-duc n’atteignent que le bout de la queue ; et dans notre Chouette
blanche, elles le dépassent de plusieurs pouces : caractère bien remarquable,
et qui la distingue encore du harfang, qui a la queue beaucoup
plus longue et dont les ailes ne vont pas au-delà de lu moitié de son
étendue. Le harfang a la tête petite, et notre Cliouette blanche l’a, au
contraire, fort grosse. Enfin, le harfang est plus grand que notre Chouette
blanche, qui, Cjuoique aussi grosse que notre grand-duc, est cependant
plus courte et plus trapue encore que lui Voilà les caractères distinctifs
de ces trois chouettes bien établis; ainsi je croîs que nous pouvons conclure,
avec certitude, que cette Chouette blanche est une espèce particulière et
dilïérente de celles avec lesquelles nous l’avons conijiarée. On ne sera
donc pas tenté, je pense, de les confondre ensemble.
On ne peut donner un nom plus convenable à cette chouette que celui
par lequel je i ai désignée; car tout son plumage est entièrement d’un blanc
de neige, sur lequel se remarquent seulement quelcpies petites taches noires
très-rares, répandues sur quelques couvertures des aîles et sur deux des
grandes pennes. Les plumes soyeuses qui couvrent les tarses et les pieds
sont si touffues qu’on n’apperçoit absolument aucun des doigts; on voit
seulement le bouc de toutes les griffes, qui sontnoires; le bec estaussi de
cette couleur. J’ignore le pays doit vient cet oiseau, mais il est probable
qu’il habite quelque climat froid.
Tome L C e
m
K
Ii
!k''
M
m