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L E M I N U L L E , N”. 34.
U n très-petit épervier d’A frique, le moins grand sans doute de tous les
oiseaux de proie de ce genre, bien inférieur encore à notre émerillon, est
celui à qui j’ai donné le nom de M iiiulle. On reconnoît dans cette espèce
les dimensions proportionnelles de l’épervier commun d’Europe, mais sur
un bien plus petit modèle. La jambe et le tarse très-longs; l’extrémité
des aîles dépassant à peine la naissance de la queue; laquelle carrément
coupée; la première penne de îa ile plus courte que la quatrième : tous
ces caractères conviennent également au Minulle et à notre épervier, et
servent à le distinguer de rémerillon, auquel un apperçu léger et vague
pourroit induire à le rapporter.
Toutes les plumes qui recouvrent la partie supérieure du corps sont
d ’une couleur brune, du moins dans toute la partie qui se laisse voir lorsqu’elles
sont coucliées et appliquées l’une sur l’autre; mais intérieurement
elles sont tachées de blanc. La gorge est blanche avec quelques petites
taches brunes, sur le milieu de chaque plume; la poitrine est de cette
même couleur, mais les taches qu’elle porte s’agrandissent à mesure
qu’elles descendent plus bas, et sont de la forme d’une larme dont la
pointe est en haut. On remarque sur le bas-ventre des taches plus ou
moins rondes, sur un fond blanchâtre; sous la queue, ces taches prennent
la figure d’un coeur. L es flancs et les plumes des jambes sont régulièrement
rayés de brun-clair. Les grandes pennes sont brunes extérieurement et
rayées de blanc dans leurs barbes intérieures; les moyennes le sont dans
le même genre, mais le blanc en est plus net et les bandes plus larges. Les
petites couvertures du dessous des aîles, sur un fond roux, portent des
petites taches brunes. I.a queue est en-dessus d’un brun uniforme et
imperceptiblement bandée d’une teinte plus sombre ; mais les barbes
intérieures étant blanchâtres, ces bandes s apperçoivent très-bien sur le
dessous de la queue, où elles tranchent davantage. Cet oiseau a la base du
bec et les pieds jaunes, l’iris d’un jaune orangé, le bec et les serres noirs.
Malgré sa petite taille, le Minulle possède toute la hardiesse et l’intrépidité
des oiseaux de son genre; il attaque généralement tous les petits
oiseaux,