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L E M O N T A G N A R D , N“. 35.
S i la manie de rapporter les oiseaux étrangers à ceux de nos climats fait
envisager celui dont il est question comme n’étant que la cresserelle
d’Europe, un peu variée par l’influence d’un climat plus chaud; je dirai
que c’est une faute à ajouter à toutes celles qui n’ont été commises que
par cette même manie des réductions, qui a déjà fait commettre tant
d’erreurs grossières à l’un de nos plus grands écrivains.
Je me contenterai d’indiquer les différences que j’ai remarquées entre
cet oiseau africain et notre cresserelle : différences qui me semblent assez
considérables pour convaincre de méprise ceux qui seroient tentés de
regarder ces deux oiseaux comme ne formant qu’une seule et même
espèce.
L e Montagnard est très-commun dans toute la Colonie du Cap de Bonne-
Espérance, oùles hahitans lui donnent le nom de Roq)-e.ua/À (faucon rouge),
ou Steen-vaîk (faucon de pierres). Il se trouve presque dans toute la partie
de l’Afrique où j’ai voyagé ; il fréquente les montagnes, particulièrement
celles qni sont les plus couvertes de rochers; il y vit toute l’année, et ne
quitte guère le canton qui l’a vu naître. Tous les petits quadrupèdes, les
lésards et les Insectes qui pullulent parmi les rochers deviennent sa proie.
C ’est aussi parmi les roches les plus escarpées qu’il pose son nid aplat sans •
être abrité du haut. Ce nid, composé de brins de bois et d’herbes, est assez
négligemment fait; on y trouve communément six, sept et môme jusqu’à
huit oeufs entièrement du même roux foncé ciue son plumage.
Cet oiseau, que j’ai nommé Montagnard, par rapport au lieu qu’il habite
préférablement à tout autre, a le cri aigre et perçant; il fait entendre son
ramage, que l’on peut rendre par cn-cri-cri—a i-cn -cn—cn-cn-cri, répété
précipitamment et d’une manière très-remarquable, toutes les fois qu’un
homme ou qu’un animal quelconque approche de l’endroit où il se tient
hahituellement. Quand ils ont des oeufs ou des petits, ils sont très-hardis
et poursuivent à outrance tout ce qui approche des environs du nid.
L e Montagnard est un peu plus fort de taille qne notre cresserelle
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