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138 HISTOIRE
aussi peu de succès que précédemment;
Nétant alors que légèrement atteint, cet
animal nous envoya un nuage de poussière
melee de boue, tel que je n'en ai jamais
vu de pareil que dans un ouragan, et nous
retournâmes bien vite vers le canot.
)) Dégoûté d'un semblable exploit, je
donnai Tordre de gagner la barge ; mais
Uavid me renouvelant sa prière de lui permettre
de tuer à lui seul l'animal, je me
laissai entraîner à faire avec lui un troisième
essai. Ayant découvert la retraite du
serpent, nous déchargeâmes nos trois fusils
a la fois, et Tun de nous eut le bonheur de
tirer le monstre à la tête. David, enchanté
de ce succès, courut sans perdre de tems
vers la barge, et rapporta bientôt la corde
de la chaloupe, afin d'entraîner notre proie
dans le canot : mais ce n'étoit pas une entreprise
aisée,- car, quoique blessé mortellement,
le serpent continuoit toujours à se
tordre et à se replier de telle sorte qu'il
étoit infiniment dangereux de s'avancer. Le
nègre cependant, ayant fait un noeud coulant,
parvint, après quelques efforts inutiles,
à s'approcher et à le lui jeter avec beaucoup
d'adresse au cou. Nous le tirâmes tous alors
jusqu'au rivage, et nous rattachâmes à îa
D E S B O A S. 1^9
poupe du canot pour le remorquer ainsi. Il
vivoit toujours et nageoit comme une anguille.
Je n'avois certes pas envie d'avoir k
bord d'un esquif aussi frêle que le nôtre un
semblable passager, dont la longueur étoit
de vingt-deux pieds et quelques pouces,
quoiqu'à mon extrême surprise les nègres
me déclarassent que ce n'étoit qu'un jeune
serpent qui n'avoit pris encore que la moitié
de sa croissance : sa grosseur égaloit celle de
mon petit nègre, âgé d'environ douze ans,
dont je mesurai la veste sur la peau de
l'animal.
» Arrivés près du Caron, nous cherchâmes
la manière de placer ce monstre ;
mais n'en?trouvant point de convenable ,
nous prîmes à la fin la résolution de le
conduire à Barbaco eba, pour l'y dépouiller
sur le rivage et prendre sa graisse ou son
huile, etc. Afin d'exécuter ce projet, le nègre
David tenant en main le bout de la corde;
grimpa sur un arbre, la plaça entre deux
branches, et les autres nègres hissèrent le
serpent jusqu'en haut, où il demeura suspendu.
Cela fait , David quitta l'arbre; tenant
un couteau fort et pointu entre ses dents,
il s'attacha au monstre qui tournoyoit toujours.
11 commença l'opération par lui fendre
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