H I S T O I R E
íes femelles pondent des oeufs à coquille
calcaire iBolle.
Nous avons déjà donné quelques détails
sur l'organisation et les habitudes des ophidiens
dans le premier volume de cette Histoire
naturelle des reptiles, et nous nous
sommes principalement attachés à faire connoître
tous les faits qui pouvoient contribuer
à les distinguer invariablement des autres
ordres; mais, comme j'ai reçu un certain
nombre de renseignemens neufs et trèscurieux
sur les ophidiens depuis la publication
du premier volume de cet ouvrage ,
fai cru qu'il seroit essentiel, pour l'intévêt
et la satisfaction des lecteurs, d'insérer ici
plusieurs articles détachés qui les mettront
facilement au niveau des découvertes faites
depuis peu sur l'organisation et les habitudes
des serpens.
Pour donner une description complette
des caractères physiques qui sont propres à
chaque 'espèce d'ophidien , il est nécessaiie
d'examiner successivement et avec soin les
détails suivans :
1". La longueur de la tète, du corps et
de la queue. — Ces trois parties des ophidiens
sont très-différentes dans leurs dimensions
selon les espèces ; les imes ont la queu^
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D E S OPHIBIENS.
très-courte, d'autres l'ont très-longue paf,
rapport au corps. J'ai eu soin, dans mon
travail, d'indiquer à la fin de la phrase
spécifique la longueur comparative de la
queue par une fraction.
La grande et la plus petite circonférence
de la tête, du cou, du corps et de
la queue.
3". La forme de la tête.—^Elle est alongée
en forme de pyramide à quatre faces dans. -
les uns, courte et grosse sur-tout vers l'occiput
dans la plupart des espèces venimeuses.
4°. La forme et la position des yeux, dea
narines, des oreilles qui sont cachées sous
la peau.
5°. La forme de la langue. Elle esfe
extensible, fourchue et un peu cartiJagiueuse
dans les couleuvres , etc ; courte,,
charnue, et non extensible ni fourchue dans
les orvets, etc.
7°. La forme des mâchoires ; = le nombre-,
et la forme des dents.
8°. L'absence ou la présence des crochets
venimeux ; leur nombre et lour forme :
l'absence ou la présence des vésicules
venin.
Le nombre, la forme et la dispQsitiQ%