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H I s T O I R E
ses dents ne soient pas exactement semblables
à celles des couleuvres.
Je crois au contraire, avec Laurenti ;
Daubenton et Latreille, que la présence et
l'absence des crochets venimeux doivenj;
servir à constituer des genres dans l'ordre
des ophidiens, sur-tout lorsqu'on peut réui^r
à ce premier caractère d'autres différences
prises dans la forme et la disposition des
écailles et des plaques.
On trouve des crochets venimeux dans
tous les genres de la première colonne, et
pas de crochets venimeux dans ceux de la
seconde»
Crochets penimeux. (f
. G E N R E S .
4- Bongare.
6. Acanthure?
y. Crotale, ,
8. Scytale.
g. Lacliésis.
10. Cenchris,
11, Vipère.
i5. Pialure.
j5. Langaha,
i8. Clollionie.
. 2a» liydrophis.
Pas de crochets venimeux, ja
G E N R E S .
1. Boa.
2. Pyllion.
5. Corallo.
5. Hurriah.
12. Couleuvre»
14. Enhydre.
j6. Erpéton.
17. Eryx.
19. Orvet.
20. Ophisaure.
21. Pélaniide.
25. Acroehorde»
24. Ampliisbène.
a5. Coeciliesi
k
D E S OPHIDIENS. 25
Les travaux des naturalistes sur les reptiles
ont été assez nombreux vers la fin du
dernier siècle , et ils ont offert sinon des découvertes
importantes, au moins les moyens
d'élever cette branche de la zoologie au
niveau des autres. Les ouvrages de Merrem
et de Russel ont prouvé que la considération
des tégumens doit être regardée comme présentant
des caractères très-importans, ainsi
que i'avoient annoncé Linnoeus, Daubenton
et Lacépède. La présence ou l'absence des
écailles, des plaques et des doubles plaques
sur la peau du corps et de la queue doivent
invariabJement servir à l'établissement des
genres, et leur nombre approximatif peut
offrir quelquefois un moyen auxiliaire de
distinguer les espèces qui ont entre elles
quelque analogie par leurs dimensions et
par la dispositii)n des couleurs dont elles
sont ornées. 11 est bien prouvé cependant
qu'il ne faut pas avoir une trop grande
confiance dans le nombre des plaques, parce
qu'il est sujet à varier dans les individus
d'une même espèce, et parce qu'on ne pourra
parvenir à circonscrire d'une manière précise
la quantité des plaques et des doubles
plaques que lorsqu'on aura observé un
nombre suffisant d'individus; d'ailleurs il
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