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L E S C Y T A L E P I S C I V O R E (1),
LAC É P ÈDE a rangé parmi les crotales ce
reptile, qui n^a été observé jusqu'à présent
que par Catesby, Ce n'est cependant pas un
crotale , car il n'a pas de grelots sonores au
bout de la queue ,ni une vipère, quoique
les anglo-améi icains l'appellent PÎpère d'eau
{the ivater p i p e r ) , car sous sa queue il y a
des plaques entières ; enfin c'est réellement
wn scylale, ainsi que Latreille Fa reconnu
le premier dans son Histoire des reptiles.
Catesby Fa figuré planche X L I I I de son
ouvrage sur l'Histoire naturelle de Caroline
: il parvient quelquefois à cinq ou six
( î ) Scytale piscdvorus ; suprà fuscus ; suhtàs flavh
èt citrisfasciis-caudâ-^, apice calcaratâ.
— Sentis ahdom. ^ Sentis subcaud,
The water viper, et vipère aqnatiqne. Catesby, Hist
nat. of Carol, p]. xi.111. _ Le piscivore. Lacépède ,
Wist. nat. des serpens, in-12 , torn. II, p. 348. — Ze
ytalepi,ci.ore. Latreille, Hist. nat. des reptiles,
iU'ia, torn, m, p . ,65,
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pieds de longueur totale. Sa téte est grosse,
son cou est aminci, et la partie antérieure
de sa mâchoire supérieure est munie de
crochets venimeux assez longs. Sa couleur
est brune en dessus, noire sur le ventre et
sur les côtés du cou, avec des bandes irrégulières,
jaunes et ti-ansversales.
On trouve le scytale piscivore dans la
Caroline ; il a , suivant Catesby, le dessous
du corps et les côtés du cou ornés de larges
bandes transversales alternativement noires
et jaîmes.
L e caractère le plus remarquable que
présente ce scytale consiste dans un ergot
corné, obtus et long d'environ un demipouce,
ce qui lui donne quelque ressemblance
avec Facantliophis cérastin, la vipèfe
commune, etc.
Ce reptile préfère le voisinage des eaux;
et y saisit adroitement les poissons qui
viennent nager auprès de lui. Pendant l'été,
on le voit en petites troupes, entortillé après
des branches d'arbres placées au dessus des
eaux , et dès qu'il entend quelqu'un s'approcher
de lui , ou dès qu'un oiseau de
proie se perche sur le même arbre que lui ,
il s'en détache et plonge avec agilité. 11 est
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