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9B OBSERVATIONS
D'après ce mécanisme, lorsqu'un serpent
ouvre sa bouche, les condyles de la mâchoire
inférieure, agissant sur l'occiput par
ces os intermédiaires, les portent au dehors,
entraînent l'extrémité postérieure de la mâ^
choire supérieure et dilatent considérablement
l'ouverture de la gorge. C'est aussi
par ce mouvement de la mâchoire supérieure
que les crochets sont redressés.
Dans la vipère élégante les deux rangées
de dents sont fixées aux os de la mâchoire
supérieure où il n'y a pas d'autres dents.
L e crochet venimeux est attaché dans une
base ou souche osseuse : entre cetXe souche
et le bord latéral de la bouche se trouve
un os mince qui réunit la souche à la mâchoire,
et qui correspond avec cette portion
de la mâchoire où se trouve la rangée
marginale dans les couleuvres et les autres
serpens innocens. Dans la mâchoire supérieure
de la vipère à lunette on trouve cette
différence remarquable , que l'éminence
latérale, au lieu d'être immédiatement arti^
culée avec la souche du crochet comme dans
la vipère élégante, est jointe avec un prolongement
de cette souche presque aussi
long que l'autre portion qui va s'unir à l'os
principal; c'est-à-dire, que la souche a un
prolongement postérieur, qui ne- se trouve
S U R LES SERPENS. 99
pas dans la vipère élégante. Ce prolongement
de la souche est encore plus long dans le
bongare, et il est remarquable parce qu'il a
trois dents crochues et simples qui y sont
enchâssées.
Lorsqu'on a enlevé la peau de la téte de
la vipère à lunette, on reconnoît, suivant
Russel, les détails suivans : la glande venimeuse
située entre l'oeil et l'angle de la
mâchoire inférieure paroît à travers une
bande membraneuse demi - transparente.
Cette bande correspond aux muscles situés
à l'angle de la mâchoire inférieure, et est
attachée aux os de la tele en avant de la
glande. Le canal du venin s'étend depuis la
partie antérieure de la glande, immédiateiiient
au dessous de l'orbite jusqu'à la souche
du crochet, puis il entre dans la bouche; il
est recouvert par un muscle dont les fibres
sont transversales. La partie supérieure de
la glande venimeuse est couverte par un
muscle grand, fort et en forme de croissant.
Ce muscle prend sa naissance aux os du
erâne, et il est confondu avec ceux qui couvrent
la glande à sa partie la plus basse. La
glande et son canal, étant pressés par ces
différens muscles , lancent le venin avec
forcé dans lé cröchet venimeux.
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