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L E SCYTALE NOIR (1),
O N doit ranger parmi les scytales le
black-snake des angio - américains , ou la
vipère noire de Catesby : j'en ai observ^é un
individu très-endommagé dans la collection
i3u museum d'histoire naturelle de Paris;
et quoique je me sois assuré , à travers le
bocal où il est renfermé, qu'il a des plaques
entières sous la queue, et l'anus simple sans
ergot, il ne m'a pas été permis de compter
Je nombre des plaques abdominales et souscaudalesi
Sa longueur est d'environ deux pieds, et
sa queue est courte. Sou corps est trapu,
et cependant moins gros que la tête, qui
est courte et élargie, sur-tout près du cou.
(ï) Scfia/â niger; capite latiore, colore nigro mit
suhrufescente ; caudâ brevi.
— Sentis nhd. _ Sentis subcaud.
Black snake, et vipère noire. Catesby, Hist. nat. of
Caroi. pl. xLiv.
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D E S SCYTALES. 343
Sa couleur est toujours d'un noir sombre
tirant quelquefois un peu sur le roussâtre.
Cet ophidien, suivant Catesby, a un aspect
effrayant; son regard est menaçant, principalement
lorsqu'il est irrité car il aplatit
alors et élargit sa tête en jetant des siiïlemens.
Sa morsure est venimeuse et mortelle ,* mais
heureusement on le trouve rarement dans
l'Amérique septentrionale, car Palisot Beauvois
et Bosc ne Font pas observé ,• les naturalistes
n'ont pas fait mention de ce scytale
de Catesby , qui habite de préférence les
pays élevés.
On désigne aussi sous le nom de hlacksnake
aux Etats-Unis la couleuvre lien, à
cause de sa couleur noire.
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